Президент США Дональд Трамп привітав визволення від екстремістського угруповання «Ісламська держава» останніх утримуваних ним населених територій у Сирії після того, як 2017 року від цього угруповання звільнили весь Ірак.
Але, мовиться в його заяві, США будуть далі пильними у протистоянні «Ісламській державі» і разом із всесвітніми контртерористичними зусиллями будуть боротися проти цього угруповання, «доки воно не зазнає повної поразки, де б воно не діяло».
«Сполучені Штати будуть захищати американські інтереси, де й коли це буде необхідно. Ми продовжимо працювати разом із нашими партнерами і союзниками, щоб повністю знищити радикальний ісламський тероризм», – мовиться в заяві Трампа.
Державний секретар США Майкл Помпео теж застеріг, що Сполучені Штати і їхні коаліційні партнери ще мають зробити багато роботи, щоб упевнитися, що радикальний ісламський тероризм не продовжить зростати.
Виконувач обов’язків міністра оборони США Патрік Шанаган так само заявив, що «робота ще далеко не завершена» і що США мають і далі бути віддані тому, щоб досягти «сталої поразки» «Ісламської держави».
Схоже відреагували і в інших країнах Заходу. Зокрема, визволення Багуза привітали президент Франції Емманюель Макрон чи прем’єр-міністр Великої Британії Тереза Мей. Вона при цьому додала, що коаліція не має випускати з погляду ту загрозу, яку все ще становить «Ісламська держава».
Раніше 23 березня підтримувані США, а також Францією і Британією, повстанські загони в Сирії, «Сирійські демократичні сили», оголосили, що повністю визволили від бойовиків «Ісламської держави» село Багуз, яке було останнім населеним пунктом країни, що його ще утримували екстремісти. Бійці «Сирійських демократичних сил» влаштували біля села урочистий парад пам’яті 11 тисяч своїх товаришів, які віддали життя в боротьбі проти ісламістів, а оркестр виконав гімн США.
«Сирійські демократичні сили» вели бої за Багуз біля кордону з Іраком протягом кількох останніх тижнів.
В Іраці влада оголосила про повну перемогу над «Ісламською державою» ще 2017 року.
Це угруповання захопило великі території в Іраці й Сирії 2014 року. Нині, після втрати територій в обох країнах, його бойовики продовжують здійснювати теракти в них. Також відділки «Ісламської держави» чи споріднені з нею угруповання діють в Афганістані, на Синайському півострові в Єгипті, ще в деяких країнах Африки тощо. Також ідеологія угруповання надихає на теракти й окремих екстремістів, що не мають із його керівництвом прямого зв’язку.
Наразі не відомо, чи живий іще ватажок угруповання Абу-Бакр аль-Багдаді, чи ще десь переховується. Наразі ще деякі групи бойовиків «Ісламської держави» перебувають у ненаселених частинах сирійської пустелі в повному оточенні урядових військ Сирії.
…
Сполучені Штати Америки засуджують вирок, який винесли в Росії українцеві Павлу Грибові, і вимагають від Росії скасувати висунені проти нього звинувачення і негайно повернути його до України.
«Його обрали за ціль через те, що він виступав проти агресії Росії проти України. Ми занепокоєні станом його здоров’я», – заявив один із речників Державного департаменту США Роберт Палладіно.
У Росії 22 березня суд оголосив вирок у справі українця Павла Гриба, обвинуваченого там у «сприянні терористичній діяльності» і нині важко хворого, – 6 років ув’язнення.
Після цього, за повідомленням українського «Громадського» телебачення з зали суду в російському Ростові-на-Дону, Павло Гриб заявив кореспондентці телеканалу, що оголошує голодування протесту через те, що до нього не допустили лікарів і уповноважену з прав людини Верховної Ради Людмилу Денісову. У Громадській спостережній комісії (російському громадському органі нагляду за пенітенціарною системою) Ростовської області натомість відразу заявили, що Гриб голодування не тримає і продовжує вживати їжу.
20-річний нині Павло Гриб потерпає від низки важких захворювань і перебуває у важкому стані, він потребує постійного висококваліфікованого нагляду лікарів, регулярного проведення комплексного медичного обстеження і перебування у спеціалізованому медичному закладі, нагадали у відповідь на вирок у Міністерстві закордонних справ України. МЗС вимагає негайно скасувати незаконний, за словами міністерства, вирок у справі Павла Гриба, надати йому постійний медичний супровід, забезпечити його звільнення і безперешкодне повернення в Україну. Міністр Павло Клімкін також закликав світову спільноту тиснути на Росію задля якнайшвидшого звільнення українця.
Крім того, з заявою на захист Павла Гриба вже виступив Європейський союз. У ЄС очікують, зокрема, що Гриб буде негайно звільнений і отримає доступ до спеціальних медичних послуг, які йому потрібні. «Доти, доки він залишається у в’язниці, українським лікарям необхідно дозволити побачити його, як того вимагає рішення Європейського суду з прав людини», – наголосили в дипломатичній службі Євросоюзу.
19-річного на той час Павла Гриба викрали російські спецслужби 24 серпня 2017 року на території Білорусі, де він тоді перебував, і перевезли на територію Росії, де висунули обвинувачення, які українець відкидає.
…
Праворадикали принесли на Банкову і поклали під ноги поліції похоронні вінки під час акції «Національного корпусу» та «Національних дружин». Як пояснили вони – це «символ початку похоронів». Крім того на акції були матері та рідні учасників бойових дій на сході України, які теж звернулися до Адміністрації президента з вимогами припинити корупцію в оборонній сфері.
Лідер «Національного корпусу» Андрій Білецький під час акції заявив, що має наміри боротися проти чинного президента. «Ми будемо тепер боротися, щоб ця людина, яка не збирається здавати своїх подільників, не була президентом», – сказав Білецький.
«Національні дружини» пов’язують із полком «Азов» та партією «Національний корпус».
Про свою мету організація «Національні дружини» зазначає, що прагне «покращити безпекову ситуацію в державі» і забезпечити порядок на вулицях, але самі неодноразово вдавалися до силових методів і порушення правопорядку.
За рішенням ЦВК «Національні дружини» є серед офіційних спостерігачів за президентськими виборами 2019 року. Лідери організації обіцяють застосовувати силу на дільницях у разі порушень і бездіяльності влади, у МВС наполягають, що лише уряд має такі повноваження.
У листі, адресованому Авакову від 15 березня, французький посол Ізабель Дюмон від імені своїх колег-послів написала, що «група G7 стурбована екстремістськими політичними рухами в Україні, насильницькі дії яких тривожать»
31 березня в Україні відбудуться вибори президента.
…
British Prime Minister Theresa May has told lawmakers she may not seek passage of her troubled Brexit withdrawal plan in Parliament next week.
The embattled leader, who faces a major protest march in central London on Saturday, wrote to lawmakers Friday night saying she would bring the European Union withdrawal back to Parliament if there seems to be enough backing for it to pass.
“If it appears that there is not sufficient support to bring the deal back next week, or the House rejects it again, we can ask for another extension before 12 April, but that will involve holding European Parliament elections,” she said.
May’s changing stance reflects the plan’s dismal chances in the House of Commons after two prior defeats.
She also says she would need the approval of House Speaker John Bercow to bring the plan back for a third time despite his objections. Bercow has said a third vote would violate parliamentary rules unless the plan is altered.
May said in her letter to lawmakers that if the deal is approved, Britain will leave the EU on May 22, a date agreed with EU officials.
Lawmakers have twice rejected the deal and haven’t shown any clear swing toward endorsing it in recent days. Britain is scheduled to leave the European Union on April 12 if no deal is approved.
Pro-Brexit forces are also girding for the possible political impact of a planned march in central London in support of holding a second referendum that would give British voters the option of remaining in the EU despite the 2016 vote in favor of leaving.
The organizers of the “People’s Vote March” predict that one of Britain’s largest-ever protest marches will grip central London. More than 4 million people endorsed an electronic petition this week in favor of revoking Article 50, the act that formally triggered the Brexit process.
The march will conclude outside Parliament, which remains divided over Brexit. No consensus on a way forward has emerged despite weeks of extensive debate.
May told lawmakers in her letter that Britain still has options including an extension that would require taking part in European Parliament elections in May.
She also said Britain could revoke Article 50 but characterized that as a betrayal of the Brexit vote in favor of severing EU ties.
She also said Britain could leave without a deal.
In a conciliatory tone, the prime minister offered to meet with lawmakers to discuss Brexit policy.
She had offended many legislators with a speech Thursday night that seemed to blame Parliament for the stalled Brexit process.
your ad hereПрезидент американської Ради з міжнародних відносин Річард Хаас прокоментував наміри президента США Дональда Трампа визнати суверенітет Ізраїлю над Голанськими висотами. Він висловив побоювання щодо наслідків відходу від резолюції Ради безпеки ООН, ухваленої після Шестиденної війни, в якій підкреслювалася «неприпустимість привласнення території війною».
«Це найбільш фундаментальний принцип міжнародного порядку, який слугував основою протидії США завоювання Саддамом (Хусейном – ред.) Кувейту і (президенту Росії – ред.) Путіна в Криму», – сказав він, маючи на увазі війну в Перській затоці 1991 року, коли коаліція на чолі з США звільнила Кувейт, і анексію українського Криму Росією 2014 року.
Колишній міністр закордонних справ Швеції Карл Більдт заявив, що Трамп, визнаючи Голанські висоти ізраїльськими, повертається до «закону джунглів».
«Це катастрофічний відхід від самих підвалин міжнародного права. Кремль аплодуватиме і буде застосовувати цей же принцип до Криму. Пекін аплодуватиме і застосує його до Південно-Китайського моря», – прогнозує дипломат.
Директор відділу безпеки Близького Сходу Центру нової америанської безпеки Ілан Гольдберг також висловив думку, що визнання Голанських висот ізраїльськими ускладнить політику невизнання анексії Криму.
«Крім того, США дуже важко продовжувати оскаржувати анексію Криму Росією за принципом, згідно з яким захоплення території є законним. Тепер у нас немає ноги, на якій можна стояти, і росіяни це використовуватимуть», – написав Гольдберг.
22 березня президент Сполучених Штатів Дональд Трамп заявив, що США мають визнати суверенітет Ізраїлю над спірними Голанськими висотами.
Цю заяву вже засудили МЗС Сирії і голова Європейської ради Дональд Туск. Він заявив, що ЄС не визнає суверенітету Ізраїлю над територією Сирії, яку він захопив 1967 року.
Голанські висоти – територія, розташована між Ізраїлем і Сирією, яка після закінчення шестиденної війни у 1967 році перейшла під контроль Ізраїлю. Сирія і більшість країн світу не визнають суверенітет єврейської держави над Голанськими висотами. У напрямку Голанських висот з боку Сирії періодично йдуть обстріли, на що Ізраїль завдає ударів у відповідь. Останній інцидент стався у січні 2019 року.
…
Два вибухи сталися на публічному заході, де були присутні близько тисячі людей у південному Афганістані 23 березня. Принаймні двоє людей загинули, ще кілька отримали поранення.
Представники місцевої влади повідомляють, що вибухи сталися на святкуванні Дня фермера на відкритому стадіоні у місті Лашкаргах у провінції Гільменд.
Інформаційне агентство Reuters повідомляє про чотирьох загиблих і цитує речника губернатора провінції Омара Звака, який каже, що губернатор Мухаммад Ясін Хан отримав незначні ушкодження.
Ніхто наразі не взяв на себе відповідальність за напад. Екстремістське угруповання «Талібан» контролює значну частину провінції і часто атакує працівників уряду і безпекових служб. Лашкаргах – столиця провінції Гільменд.
Цей напад став одним із низки тих, що сталися протягом кількаденного святкування на честь традиційного нового року Навруз в Афганістані. Вибухи в столиці Кабулі 21 березня забрали життя шістьох людей та завдали поранень ще 23-м. Відповідальність за ту атаку взяла на себе «Ісламська держава».
Традиційне свято Навруз широко відзначається в Афганістану, проте деякі радикальні ісламісти виступають проти традиції як такої, що не є ісламською.
…
The French government vowed to strengthen security as yellow vest protesters stage a 19th round of demonstrations, in an effort to avoid a repeat of last week’s riots in Paris.
Authorities banned protests Saturday from the capital’s Champs-Elysees avenue and central areas of several cities including Bordeaux, Toulouse, Marseille and Nice in the south, and Rouen in western France.
In Paris, some yellow vests protesters were gathering Saturday morning on Trocadero plaza, next to the Eiffel Tower. Others issued calls for a demonstration from the Denfert-Rochereau plaza, in southern Paris, to tourist hotspot Montmartre in the north.
The new Paris police chief, Didier Lallement, who took charge following last week’s protests, said specific police units have been created to react faster to any violence.
About 6,000 police officers are deployed in the capital and two drones are helping to monitor the demonstrations.
Authorities also deployed soldiers to protect sensitive sites and allow police forces to focus on maintaining order during the protests.
President Emmanuel Macron on Friday dismissed criticism from opposition leaders regarding the involvement of the military.
“Those trying to scare people, or to scare themselves, are wrong,” he said in Brussels.
The French government announced new security measures this week and replaced the Paris police chief with Lallement following riots on the Champs-Elysees that left luxury stores ransacked and charred from arson fires.
Last week’s surge in violence came as the 4-month-old anti-government movement has been dwindling.
The protests started in November to oppose fuel tax hikes but have expanded into a broader rejection of Macron’s economic policies, which protesters say favor businesses and the wealthy over ordinary French workers.
The yellow vest movement was named after the fluorescent garments that French motorists must carry in their vehicles for emergencies.
…
The nearly 2-year-old probe into potential ties between Donald Trump’s presidential campaign and Russian election interference has come to an end.
Special Counsel Robert Mueller on Friday submitted his confidential report to U.S. Attorney General William Barr.
But will Mueller’s report be the end of the story?
Hardly. Prosecutors from outside the special counsel’s office, including the U.S. attorney’s offices in New York, Virginia and Washington, D.C., are all pursuing cases that have spun off from the Mueller investigation.
State investigators in New York and Maryland have ongoing Trump-related investigations. And in Congress, the House and Senate intelligence and other committees are actively looking into Trump’s finances, potential Russia-Trump ties and other matters.
Besides Mueller, here’s a rundown of who’s investigating what:
Violations of federal campaign finance law. The U.S. Attorney’s Office for the Southern District of New York is investigating Trump’s role in silencing former Playboy model Karen McDougal and adult-film actress Stormy Daniels with hush payments in August and October 2016, respectively. The two women have previously claimed to have had affairs with President Trump.
Inauguration funding. Trump’s inaugural committee received a subpoena in February 2019 from the U.S. Attorney’s Office for the Southern District of New York. Federal prosecutors are looking into where the money raised and spent by the Trump inauguration committee, $107 million, came from and where it went.
Paul Manafort’s activity. In March, a Manhattan grand jury indicted Trump’s former campaign chairman, Paul Manafort, on 16 counts of mortgage fraud and conspiracy. The state-level indictment came after Manafort was sentenced in federal court in Alexandria and Washington, D.C., to more than seven years in prison for a host of crimes.
Trump Super PAC Funding. Federal prosecutors are examining whether foreigners illegally funneled donations to the pro-Trump super PAC “Rebuilding America Now.” U.S. law prohibits foreign nationals from giving to federal campaigns, PACs and inaugural funds.
Russian Accountant Elena Alekseevna Khusyaynova. The U.S. Attorney for the Eastern District of Virginia indicted Khusyaynova in October 2018 for conspiracy to defraud the United States by interfering in the 2016 presidential elections and 2018 midterm elections.
Turkish Influence. Former National Security Adviser Michael Flynn is cooperating with federal prosecutors in eastern Virginia in a criminal case against two former associates. The two worked on behalf of a Turkish entrepreneur who financed a campaign to discredit Fethullah Gülen, the cleric accused by the Turkish government of helping instigate a failed coup. Flynn pleaded guilty Dec. 1, 2017, to lying to the FBI about his contact with Russian Ambassador Sergey Kislyak, and his plea agreement includes some details of the Turkish case.
Trump Foundation Tax Case. The New York Attorney General’s Office is collaborating with the New York State Department of Taxation and Finance to look into possible criminal charges against the now-defunct Donald J. Trump Foundation for alleged tax evasion and aggressive pursuit of tax breaks. Trump agreed to dissolve the charity in December 2018.
Emoluments Lawsuit. The state of Maryland and the District of Columbia have sued President Trump for allegedly violating two anti-corruption provisions of the U.S. Constitution. The plaintiffs say Trump has violated the so-called Domestic Emoluments Clause, which prohibits the president from accepting gifts from states and the Foreign Emoluments Clause, which bans him from accepting payments from foreign governments.
Roger Stone and WikiLeaks. The U.S. Attorney’s Office for the District of Columbia and Mueller’s office are jointly prosecuting the case against Trump’s longtime adviser and confidante, Roger Stone. Stone was charged with witness tampering, obstruction of justice, and making false statements to Congress about Democrats’ emails stolen by Russian hackers and published by the website WikiLeaks before 2016 election. Stone, now under a judge’s gag order, has pleaded not guilty.
Masood Farivar contributed to this report.
…
President Donald Trump said Friday that he will nominate Stephen Moore, a conservative economic analyst, to fill a vacancy on the Federal Reserve’s seven-member board.
Moore, a well-known and often polarizing figure in Washington political circles, served as an economic adviser to Trump during the 2016 presidential campaign. In that role, he helped draft Trump’s tax cut plan.
Trump has been harshly critical of the Fed’s rate increases last year even after the central bank this week announced that it foresees no hikes this year. Moore, who has served as chief economist for the conservative Heritage Foundation, has also been critical of policy moves made by Chairman Jerome Powell, who was hand-picked by Trump to be Fed chairman.
An ardent defender of tax cuts, Moore is close to Larry Kudlow, head of the White House National Economic Council. The two collaborated in shaping the tax overhaul that Trump signed into law at the end of 2017, leading to changes that largely favored tax cuts for corporations and wealthier Americans with the idea of spurring investment and faster growth.
Reshaping Central Bank
Trump in his first two years in office has been able to reshape the central bank. He nominated four of the current five members. And he tapped Powell, a Republican who had been chosen for the Fed board by President Barack Obama, to succeed Janet Yellen as chairman. If confirmed by the Senate, Moore would fill one of two vacancies on the Fed’s board.
The selection of Moore marks a deviation from Trump’s previous selections for the Fed’s board to a highly visible public figure who has long pushed conservative economic ideology. In a March editorial in The Wall Street Journal, Moore estimated that Fed rate policies had reduced inflation-adjusted economic growth by as much as 1.5 percentage points in the past six months. Moore proposed that the Fed set short-term rates with an eye toward stabilizing commodity prices, rather than solely on overall inflation.
This approach, Moore has argued, would have prevented the Fed from raising rates as much as it has. And he contended that the approach, if adopted, would help accelerate economic growth above 3 percent, compared with the longer-run average of 1.9 percent that Fed officials have forecast.
Moore has frequently praised the administration on television, and he co-wrote the 2018 book “Trumponomics.” His partner on that book was Art Laffer, who pioneered the Republican doctrine that lower tax rates would accelerate economic growth in ways that could minimize debt. Federal debt has jumped since Trump’s overhaul to the tax code, surging nearly 77 percent through the first four months of fiscal 2019 compared with the previous year.
…
The United States is an economic powerhouse.
As the largest economy in the world, the U.S. produced $20.5 trillion worth of goods and services — known as its Gross Domestic Product (GDP) — in 2018. That’s impressive when you consider that the total GDP for the entire world was about $80 trillion in 2017.
In fact, every U.S. state has a GDP that makes it as powerful, economically, as a foreign nation.
California is the state with the highest GDP in the country. Its $2.97 trillion economy is on par with Britain, which has a GDP of $2.81 trillion. The UK needed 14.5 million workers — 75 percent more than California used — to produce the same economic output. On its own, California is the fifth-largest economy in the world.
The GDP of Texas ($1.78 trillion) is equivalent to the economy of Canada ($1.73 trillion), while New York’s GDP ($1.70 trillion) matches up to South Korea ($1.66 trillion).
Even the smaller U.S. states can hold their own. Wyoming, the smallest U.S. state population-wise, with fewer than 600,000 residents, has a GDP of $41 billion, which is about the same as Jordan’s, a country of 9 million people.
Mark J. Perry, an economics and finance professor at the University of Michigan, and a scholar at the American Enterprise Institute, used data from the U.S. Department of Commerce and the International Monetary Fund for his analysis comparing the GDP’s of U.S. states to entire countries.
He says those numbers are a testament to the “world-class productivity of the American workforce,” and a reminder of “how much wealth, output and prosperity is being created every day in the largest economic engine there has ever been in human history.”
…
The wait is over. But the political parlor game has just begun.
Robert Mueller, the special counsel for the Russian investigation, on Friday afternoon delivered his final report to Attorney General William Barr, concluding a wide-ranging probe that has sharply divided Americans and cast a long shadow over President Donald Trump’s first two years in office.
Barr informed congressional leaders by letter that he had received Mueller’s confidential report and that “I may be in a position to advise you of the Special Counsel’s principal conclusions as soon as this weekend.”
The central question that Mueller, a former FBI director, set out to answer: Did Trump or his aides collude with the Russians to undermine Democrat Hillary Clinton’s campaign in 2016 with embarrassing emails stolen from the Democratic National Committee and Clinton’s campaign chairman? Or was Trump merely the fortunate beneficiary of Russia’s malicious tactics? And did the president attempt to torpedo the subsequent investigation to protect himself and his political advisers and aides?
The probe has led to the indictments of 37 individuals and entities, mostly Russian operatives who remain at large. Seven people, including five former Trump associates, have pleaded guilty and five have been sentenced to prison.
Among high-profile cases, former national security adviser Michael Flynn pleaded guilty of lying to the FBI about conversations with the Russian ambassador, and Paul Manafort, the president’s former campaign chairman, was recently sentenced for a host of crimes.
Ahead of the report’s delivery, speculation was rife that the special counsel would bring additional indictments, but there was no additional legal action before the report was released to the Justice Department.
With the report’s delivery, the Mueller investigation is effectively over, but not the president’s legal troubles. In recent months, Mueller has farmed out parts of his investigation to U.S. attorney’s offices, including the Southern District of New York, where prosecutors have opened separate investigations into the Trump Organization and other Trump entities.
Where the case stands
Whether Mueller’s report will lead to vindication for the president, his impeachment, or some sort of messy, in-between alternative is unknowable for now.
By law, Barr decides what parts — if any — of the document to disclose to Congress and the public.
Trump has repeatedly called the special counsel investigation a “witch hunt” and insists there is no evidence of his collusion with the Russians. While the president has said “I don’t mind” if the report is made public, there is likely to be considerable legal wrangling between the White House, the Justice Department, Trump’s personal lawyer and Congress before portions or all of the report are released.
Justice Department regulations require Mueller to submit a “confidential report” of his findings to the attorney general, and the attorney general to “notify” Congress about it. There are no requirements for Mueller to make his findings public.
White House press secretary Sarah Sanders said in a statement Friday, “The next steps are up to Attorney General Barr, and we look forward to the process taking its course. The White House has not received or been briefed on the special counsel’s report.”
Wherever the report takes the United States as a country, understanding where it began and the route it followed will be every bit as important as recognizing the final destination.
The beginning
The special counsel investigation began on May 17, 2017, with Deputy Attorney General Rod J. Rosenstein’s announcement that he had appointed Mueller to take over an ongoing FBI investigation into connections between the Trump campaign and Russian election interference.
At the time, Rosenstein stressed that the appointment should not be seen as confirmation that there had actually been any illegal coordination between the Trump campaign and Russian officials, and said that transferring day-to-day control of the investigation to Mueller was meant to assure the public that the inquiry was free of political bias.
Mueller was not starting from scratch. The investigation he inherited had begun nearly a year before, on July 31, 2016, after the FBI learned of possible collusion between a Trump campaign adviser and Russia.
‘Dirt’ on Clinton
The tip that initially led investigators to open the case came from Australia’s top diplomat in the United Kingdom, who had encountered Trump foreign policy adviser George Papadopoulos at a bar in London months earlier.
The diplomat revealed Papadopoulos, while drinking, said he had reason to believe Russian officials were in possession of “dirt” that could damage the candidacy of Clinton, the former secretary of state and front-runner for the Democratic presidential nomination.
On July 22, 2016, when the anti-secrecy website WikiLeaks published about 20,000 emails stolen from the Democratic National Committee, the Australian government reached out to the FBI and took the highly unusual step of allowing the official who encountered Papadopoulos — High Commissioner to the United Kingdom Alexander Downer — to be interviewed by investigators.
U.S. intelligence officials were already convinced that Russia was behind the DNC hacking and other efforts to influence the presidential election. But the Downer interview added a new and possibly explosive angle.
The diplomat presented the FBI with credible evidence that a Trump campaign official had specific information about Russian interference in the U.S. elections months before that interference was made public. That forced the agency to open an urgent counterintelligence investigation examining whether the Trump campaign was colluding with Russia.
An investigation in the public eye
By September 2016, intelligence officials had briefed members of Congress on Russian election interference, but it wasn’t until after Nov. 8, when Trump unexpectedly captured the Oval Office, that some of the most important details about Russian intentions became public.
By that time, further leaks of emails stolen from the account of Clinton campaign manager John Podesta and posted online by WikiLeaks reinforced suspicions that the hacking efforts weren’t just meant to sow chaos by Russian President Vladimir Putin’s government but were aimed at aiding the Trump campaign. The intelligence community confirmed as much in a closed-door meeting with select lawmakers in November, and would make that conclusion public in early January 2017.
Meanwhile, FBI investigators working on the probe were monitoring a large number of interactions between members of the Trump transition team and Russian officials.
Within a few weeks of Trump’s inauguration, those interactions would cost a prominent member of the Trump administration his job. National security adviser Flynn, a retired three-star Army general, was forced to resign after it was revealed he had lied to the FBI about his communications with Russian Ambassador Sergey Kislyak.
Flynn’s fate led, albeit indirectly, to the Russia investigation being handed over to Mueller in spring 2017.
Trump’s choice for attorney general, former Sen. Jeff Sessions of Alabama, recused himself from supervising the Russian investigation because he had served as a senior adviser to the Trump campaign, which posed a conflict of interest. That decision angered Trump, and left the Justice Department’s second-in-command, Rosenstein, in charge of the investigation. FBI Director James Comey disclosed the existence of the investigation during a testimony before Congress in March.
In private meetings with Comey, Trump demanded “loyalty” from the career law enforcement officer, and pressed him to drop the investigation into Flynn, Comey later testified. Comey refused the president’s request.
By May, Trump fired Comey, saying later in a TV interview that he did so largely because of the Russia investigation, to which he strongly objected.
To insulate the investigation from political interference, Rosenstein on May 17 appointed Mueller as special counsel for the Russia investigation.
In his letter appointing Mueller, Rosenstein authorized the special counsel to investigate “any links and/or coordination between the Russian government and individuals associated with the campaign of President Donald Trump; and any matters that arose or may arise directly from the investigation.”
Mueller’s mandate was later expanded to include whether Trump had obstructed justice.
Following Comey’s firing, Andrew McCabe, then the bureau’s acting director, quietly ordered two separate investigations to examine whether Trump had obstructed justice and whether he was acting as an agent of Russia.
Stream of indictments, guilty pleas
In the months after Mueller took over, the public began to see the fruits of an investigation that had, at that point, been ongoing for nearly a year.
In July, Papadopoulos was arrested and charged with lying to the FBI. He later pleaded guilty and received a two-week prison sentence.
In October, former Trump campaign manager Paul Manafort and his deputy, Rick Gates, were both indicted on conspiracy and money laundering charges dating back to work they had done for Russian-supported politicians in Ukraine years earlier.
The indictments had nothing to do with the Trump campaign specifically, but were widely seen as providing prosecutors with leverage over Manafort and Gates, who would likely have been privy to any collusion that might have occurred during the election.
The next month, Flynn entered a guilty plea to a charge of lying to the FBI, and agreed to cooperate with prosecutors in multiple investigations.
In February 2018, Mueller’s office unsealed an indictment of 13 Russian nationals and three Russian companies, charging them with conspiracy to interfere with U.S. elections. Months later, 12 other Russians were indicted and charged with hacking the email system of the Democratic National Committee and others.
The following months marked a series of major events in the investigation.
In late February, Gates pleaded guilty and promised to assist in further investigations. In April, FBI agents raided the home and office of Trump’s personal attorney, Michael Cohen.
In June, Mueller expanded the charges against Manafort to include witness tampering and obstruction of justice, and also named suspected Russian intelligence officer and Manafort business partner Konstantin Kilimnik in an indictment.
By August, Manafort was convicted in the first of two trials for his illicit business practices, and Cohen pleaded guilty of campaign finance violations — implicating Trump in at least one crime — in a case handed off by Mueller to the U.S. attorney for the Southern District of New York. Notably, though, neither of the convictions touched on Russian election interference.
Manafort later pleaded guilty of additional crimes and agreed to cooperate with prosecutors in exchange for leniency. He would lose that consideration after Mueller and a federal judge determined that he had continued lying to investigators after striking his plea deal.
Cohen pleaded guilty to a further charge of lying to Congress and was sentenced to three years in prison.
An agreement and another arrest
After more than a year of sparring over whether Trump would consent to be interviewed by the special counsel’s office, an agreement was reached in late November 2018 in which the president instead submitted written answers to a series of questions from investigators.
In January 2019, Trump associate Roger Stone was arrested and charged with obstruction of justice, five counts of making false statements to Congress, and one count of witness tampering. Investigators had been interested in his potential communication with Russian hackers and their associates during the 2016 election.
‘Racist, cheat, con man’
During three days of testimony on Capitol Hill in late February, Cohen lashed out at Trump, his former boss.
During his opening statement to lawmakers, Cohen called Trump, among other things, a “racist,” “cheat” and “con man.” He also produced documentary evidence that allegedly proved the president’s participation in a criminal conspiracy to conceal illicit campaign contributions in the form of payment of hush money to prevent adult-film star Stormy Daniels from going public with her allegation that she and Trump had a sexual liaison years earlier.
Cohen also said, “Questions have been raised about whether I know of direct evidence that Mr. Trump or his campaign colluded with Russia. I do not. I want to be clear.”
He did say, though, that he had “suspicions” about connections between the Trump family and Russians who worked to influence the election.
Changing cast members
Today, as the investigation concludes, it is operating under the direction of a different set of presidential appointees.
Trump’s frustration with Sessions finally boiled over in late 2018, resulting in Sessions’ forced resignation. He was replaced on a temporary basis by his chief of staff, Matthew Whitaker. After a delay, Trump appointed William Barr to fill the role.
Barr, in his confirmation hearing, told senators he would commit to allowing the Mueller probe to run its course. He was less forthcoming when asked to guarantee that the results would be made public.
“My goal will be to provide as much transparency as I can consistent with the law,” he said.
Masood Farivar contributed to this report.
…
The U.S. federal government posted a $234 billion budget deficit in February, according to data released Friday by the Treasury Department.
Analysts polled by Reuters had expected a $227 billion deficit for the month.
The Treasury said federal spending in February was $401 billion, up 8 percent from the same month in 2018, while receipts were $167 billion, up 7 percent compared to February 2018.
The deficit for the fiscal year to date was $544 billion, compared with $391 billion in the comparable period the year earlier.
When adjusted for calendar effects, the deficit was $547 billion for the fiscal year to date versus $439 billion in the comparable prior period.
…
У Києві 22 березня представили аналітичний звіт «Права людини в контексті нав’язування громадянства в Криму», підготовлений фахівцями Правової ініціативи відкритого суспільства. Про це повідомляє кореспондент проекту Радіо Свобода Крим.Реалії.
Як заявив виконавчий директор представництва Фонду «Відродження» в Україні Олександр Сушко, документ має прикладне значення і «стане основою доказу порушень окупаційної влади в Криму».
Автори доповіді констатують, що практика нав’язування російського громадянства в Криму порушує права людини і породжує наслідки, які обмежують свободу на пересування.
На думку старшого радника з правових питань у сфері рівності й громадянства Правової ініціативи відкритого суспільства (Нью-Йорк, США) Лори Бінгем, яка відкривала дискусію, в міжнародному законодавстві про права людини відсутні норми, які б однозначно встановлювали межі для сфери діяльності держави як інституту права в питанні визнання етнічних груп.
За її словами, з використанням цієї колізії міжнародне співтовариство стикається в Криму, де найбільш вразливими є кримські татари.
Згідно з українським законодавством, жителів анексованого Росією Криму не вважають людьми з іноземним громадянством. Видані в Криму російські паспорти не визнаються офіційним документом в Україні і в низці країн світу.
Підконтрольні Кремлю суди Криму виносять рішення про депортацію з анексованого півострова громадян України через відсутність паспорта Росії, повідомляли правозахисники.
6 жовтня 2018 року голова Міністерства закордонних справ України Павло Клімкін в інтерв’ю «UA: Харків» заявив, що «всі випадки отримання російського громадянства повинні відповідно розслідуватися» українськими спецслужбами. Крім того, міністр повідомив, що категорично проти «будь-яких ідей і думок» про легалізацію подвійного громадянства з Росією.
У Криму з березня 2014 року було анульовано близько 4 тисяч російських паспортів, повідомила Уповноважений Верховної Ради з прав людини в Росії Тетяна Москалькова.
Міжнародні організації визнали окупацію та анексію Криму незаконними і засудили дії Росії. Країни Заходу запровадили низку економічних санкцій. Росія заперечує окупацію півострова і називає це «відновленням історичної справедливості». Верховна Рада України офіційно оголосила датою початку тимчасової окупації Криму і Севастополя Росією 20 лютого 2014 року.
…