Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров, який представляє свою країну на сесії Генеральної асамблеї ООН, у своєму виступі, говорячи про Україну, вкотре заявив, що Москва згодна лише надати «оонівську охорону» спостерігачам місії ОБСЄ.
Щодо можливості розгорнути на Донбасі повноцінну миротворчу місію ООН, якої домагаються Україна і її західні союзники і проти якої виступає Москва, Лавров сказав так: «Замість виконання мінських домовленостей, замість діалогу з Донецьком і Луганськом Київ тішить себе ілюзіями про введення на Донбас окупаційних сил за підтримки Заходу».
Він також традиційно твердив про нібито «зростання радикал-націоналізму і неофашизму в Україні» як «один із головних чинників затягнутого внутрішньоукраїнського конфлікту».
Росія прагне створити місію ООН на Донбасі в обмеженому форматі – тільки для охорони беззбройних працівників Спеціальної моніторингової місії ОБСЄ. Україна і Захід відкидають такий підхід, що означав би замороження нинішнього конфлікту, і домагаються створення місії, що взяла б під контроль усю окуповану частину українського Донбасу, включно з кордоном із Росією.
У Москві говорять про необхідність для Києва виконати обов’язки за мінськими домовленостями і йти на «прямий діалог із Донецьком і Луганськом», маючи на увазі підтримуваних Росією бойовиків на окупованій частині Донбасу. При цьому в Москві заявляють, що Росія не має ніяких обов’язків, бо, мовляв, не є стороною домовленостей. Тим часом усі три мінські домовленості уклали саме Україна, Росія і ОБСЄ, представники підтримуваних Росією сепаратистів підписалися під ними в неофіційному статусі. І Київ, і Захід наголошують, що переговори з бойовиками неможливі, бо ті є не стороною конфлікту, а лише представниками «окупаційних адміністрацій Росії», і діють за вказівками Росії – яка й є стороною російсько-українського конфлікту, хоча намагається представити свою агресію як «внутрішньоукраїнський конфлікт». У Росії ж прагнуть такого варіанту врегулювання конфлікту, який надав би підтримуваним і керованим Москвою проросійським сепаратистам на окупованій частині Донбасу вирішальний голос у визначенні внутрішньої і зовнішньої політики України.
…
У США комітет Сенату з питань судочинства проголосував за те, щоб передати на розгляд повного складу Сенату кандидатуру на посаду судді Верховного суду Бретта Кавано, висуванця президента Дональда Трампа, якого звинувачували в сексуальних зловживаннях, що їх він заперечує.
Члени комітету проголосували за це за партійною належністю: 11 голосами республіканців «за» при 10 голосах демократів «проти».
При цьому, проте, сенатор-республіканець Джефф Флейк заявив, що в Сенаті не проголосує за кандидатуру Бретта Кавано, якщо це голосування не буде відкладено, щоб Федеральне бюро розслідувань США могло здійснити глибше розслідування звинувачень.
Раніше до такого розслідування закликали демократи. Крок Флейка може означати затримку з голосуванням щодо Кавано приблизно за тиждень. Можливість відкласти голосування чільні республіканці в Сенаті розглянуть пізніше.
Результат голосування в повному складі Сенату, де республіканці мають 51 місце, а демократи 49, не цілком певний. Іще кілька республіканців не висловилися чітко, що підтримають Кавано.
Принаймні три жінки звинувачують Кавано в сексуальних зловживаннях чи й у сексуальному нападі. Попереднього дня, 27 вересня, одна з них, Крістін Блазі Форд, свідчила про це в сенатському комітеті з питань судочинства; присутній при цьому Бретт Кавано відкидав звинувачення.
Білий дім також заперечує звинувачення на адресу Кавано, називаючи їх спробою демократів зірвати призначення судді, відомого своїми консервативними поглядами.
Якщо Бретта Кавано призначать на посаду судді Верховного суду США (а це призначення довічне), рівновага в суді схилиться в бік консерваторів, які матимуть п’ять суддів із дев’яти проти чотирьох суддів ліберального спрямування.
…
Tesla without Elon Musk at the wheel? To many of the electric car maker’s customers and investors, that would be unthinkable. But that’s what government securities regulators now want to see.
The Securities and Exchange Commission has asked a federal court to oust Musk as Tesla’s chairman and chief executive officer, alleging he committed securities fraud with false statements about plans to take the company private.
The agency says in a complaint filed Thursday that Musk falsely claimed in an Aug. 7 statement on Twitter that funding had been secured for Tesla Inc. to go private at $420 per share, a substantial premium over the stock price at the time.
The SEC is asking the U.S. District Court in Manhattan to bar Musk from serving as an officer or director of a public company. It also is asking for an order enjoining Musk from making false and misleading statements along with repayment of any gains as well as civil penalties.
Ousting Musk, who has a huge celebrity status with more than 22 million Twitter followers, would be difficult and could damage the company. He’s viewed by many shareholders as the leader and brains behind Tesla’s electric car and solar panel operations.
The stock market shuddered at the prospect. Shares slid more than 12 percent to $269.52 in Friday morning trading after a number of analysts either downgraded the stock or issued negative notes.
Citi analyst Itay Michaeli downgraded Tesla Inc. shares to Sell/High Risk from Neutral/High Risk, telling investors in a note that the SEC case raises the risk of Musk’s ouster.
“There’s little question that Mr. Musk’s departure would likely cause harm to Tesla’s brand, stakeholder confidence and fundraising — thereby increasing the risk of triggering a downward confidence spiral given the state of Tesla’s balance sheet,” Michaeli wrote.
’Reputational harm’
He also told investors that Musk could stay on, but “the reputational harm from this might still prevent the stock from immediately returning to ‘normal.’ ” Michaeli set a $225 one-year price target for the stock.
Tesla shares have a $130 “Musk premium” due to future business driven by Musk as a disrupter of multiple industries, but that could go away if Musk is ousted, Barclays analyst Brian Johnson wrote in a note.
“Should the SEC be successful in barring Mr. Musk from serving as an officer or director, investors would focus back on the value of Tesla as a niche automaker,” wrote Johnson, who reiterated an “Underweight” rating and set a price target of $210.
CFRA analyst Garrett Nelson downgraded the stock from “hold” to “sell” and reduced his price target to $225. “Despite Musk’s recent erratic behavior, we think most investors want him to remain with the company and they value shares at what we view as extremely lofty multiples given the potential for Musk’s vision to drive future growth,” he wrote. “Given uncertainty about Musk’s role going forward, we think a lower valuation is justified.”
Musk, in a statement issued by Tesla, disputed the SEC’s claims. “I have always taken action in the best interests of truth, transparency and investors. Integrity is the most important value in my life and the facts will show I never compromised this in any way,” the statement said.
According to a person knowledgeable about talks between Tesla and federal securities regulators, Musk rejected a settlement that would have allowed him to pay a small fine and stay on as CEO of the electric car company if he agreed to certain conditions, including restrictions on when he could release information publicly.
The person, who asked not to be identified because the negotiations were private, said Friday that Musk rejected the offer because he didn’t want a blemish on his record.
The SEC complaint alleges that Musk’s tweet harmed investors who bought Tesla stock after the tweet but before accurate information about the funding was made public.
No license in ‘celebrity status’
“Corporate officers hold positions of trust in our markets and have important responsibilities to shareholders,” Steven Peikin, co-director of the SEC’s Enforcement Division, said in a statement. “An officer’s celebrity status or reputation as a technological innovator does not give license to take those responsibilities lightly.”
Peter Henning, a law professor at Wayne State University and a former SEC lawyer, said it’s the first fraud case involving use of social media by the CEO of a public company. Musk and Tesla didn’t fully disclose details of the plan in the Aug. 7 tweet or in later communications that day as required, he noted.
“You can’t make full disclosure in 280 characters,” he said, referring to the length limit of a tweet.
Joseph Grundfest, a professor at Stanford Law School and former SEC commissioner, said Musk will likely want to settle before trial so that he could conceivably stay on as CEO, with some constraints such as prohibiting him from making public statements without supervision. But Musk also could agree to step down as CEO and instead take another title, such as chief production officer.
Grundfest also said that the challenge for the SEC is to “appropriately discipline Musk while not harming Tesla’s shareholders.”
According to the complaint, Musk met with representatives of a sovereign investment fund for 30 to 45 minutes on July 31 at Tesla’s Fremont, Calif., factory. Tesla has identified the fund as Saudi Arabia’s Public Investment Fund, which owns almost 5 percent of the company.
Fund representatives expressed interest in taking Tesla private and asked about building a factory in the Middle East, Musk told the SEC. But at the meeting, there was no discussion of a dollar amount or ownership stake for the fund, nor was there discussion of a premium to be paid to Tesla shareholders, the complaint said. Musk told the SEC that the lead representative of the fund told him he would be fine with reasonable terms for a go-private deal.
No specific terms
“Musk acknowledged that no specific deal terms had been established at the meeting and there was no discussion of what would or would not be considered reasonable. Nothing was exchanged in writing,” the complaint stated.
The SEC alleged in the 23-page complaint that Musk made the statements using his mobile phone in the middle of a trading day. That day, Tesla shares closed up 11 percent from the previous day.
The statements, the complaint said, “were premised on a long series of baseless assumptions and were contrary to facts that Musk knew.” Later in the month, Tesla announced that the go-private plan had been scrapped.
In its complaint, the SEC said that Musk’s statements hurt short sellers, who are investors who borrow a company’s stock betting that it will fall. Then they buy the shares back at a lower price and return them to the lenders, pocketing the profit.
In August, more than $13 billion worth of Tesla shares were being “shorted” by investors, the complaint said, as the stock was under pressure due to questions about Tesla’s finances and Musk’s erratic behavior.
Mark Spiegel, a short-seller and constant Musk critic, applauded the SEC for pursuing what he predicted would be easy for the government to prove.
Tesla’s board said in a statement Thursday night that it is “fully confident in Elon, his integrity, and his leadership of the company.”
…
Лідер партії «Батьківщина» Юлія Тимошенко заявила, що після виборів компанію «Нафтогаз України» буде ліквідовано, а ціну газу для українців знижено принаймні вдвічі.
Як сказала вона на прес-конференції в Києві, виступаючи з позиції, що на майбутніх виборах президента і парламенту переможе саме вона і її політсила, «Нафтогаз» буде ліквідований протягом півроку після виборів як корупційний «посередник, який не потрібен», ринок газу буде «демонополізований» для бізнесу, а українці отримають газ «за ціною, щонайменше вдвічі нижчою за сьогоднішню».
Так само, заявила Тимошенко, будуть ліквідовані й інші «посередницькі» структури, які створить «Нафтогаз».
Вона також обіцяла, що «природний газ матимуть можливість завозити всі, хто захоче, а не лише корумповане керівництво «Нафтогазу», яке під патронатом (президента України Петра) Порошенка через підставні компанії втричі дорожче везе до України нібито європейський, а насправді російський газ».
Підтверджень своїм звинуваченням у корумпованості, обґрунтувань її заяв і розрахунків Тимошенко не надала.
Невдовзі після її виступу «Нафтогаз» нагадав про надходження до державного бюджету України від його податків і дивідендів, розмістивши в соцмережах порівняльну схему цих надходжень, із одного боку, і витрат держбюджету на рекапіталізацію «Нафтогазу» попередніми роками і фінансування субсидій для споживачів газу.
У компанії також іронічно прокоментували суть пропозицій Тимошенко, як їх сприйняли в «Нафтогазі».
Попереднього дня, 27 вересня, «Нафтогаз» повідомляв, як змінив баланс зовнішніх розрахунків із негативного на позитивний і став значним донором держбюджету.
За даними компанії, в порівнянні з 2013 роком вона збільшила свою частку в бюджеті більш ніж у шість разів.
Напередодні, 26 вересня, «Нафтогаз» повідомив, що створить три дочірні підприємства для продажу газу, одне з яких має продавати газ комерційним клієнтам, інше тепловим електростанціям і третє безпосередньо населенню. Запровадження цієї схеми прямих продажів, зокрема, дало б можливість усунути зі схеми нинішні облгази, які, за словами критиків, належачи олігархам, є тими посередниками, які нарощують ціну. Тимошенко в нинішньому виступі не пропонувала усунути облгази зі схеми постачання газу споживачам.
Окремо «Нафтогаз» пояснив, що в результаті змін настане прозорість і виконання закону на внутрішньому ринку газу, результат торгівлі газом стане максимально відкритий, використання пільгового газу стане більш прозорим і підзвітним, і «у випадку з «Нафтогазом», який на 100% належить державі, будь-яка компенсація одразу повернеться в держбюджет у вигляді дивідендів, додаткових витрат у бюджету буде 0».
«Нафтогаз», усупереч твердженням Юлії Тимошенко, не є монополістом у постачанні газу до України. За даними «Нафтогазу», 2016 року газ до України імпортували 34 компанії, 2017 року – вже 67 компаній.
«Нафтогаз» як найбільший імпортер купує останніми роками природний газ у країнах Європи; при цьому фізично може йтися і про газ із Росії, закуплений європейськими країнами. Попередніми роками ціна цього газу була нижчою, ніж потенційна ціна газу за російсько-українськими газовими контрактами, які уклала Тимошенко, на той час прем’єр-міністр України, 2009 року. Останніми місяцями, з урахуванням рішень Стокгольмського арбітражу, газ із Росії був би для України дешевшим, ніж із Європи, але російський газовий монополіст «Газпром» відмовляється виконувати рішення арбітражу й поновити продаж газу Україні.
Юлію Тимошенко вважають одним із провідних претендентів на майбутніх президентських виборах. Останнім часом вона виступає з різкою критикою на адресу чинного президента Петра Порошенка – на думку багатьох оглядачів, саме вони будуть головними суперниками на виборах. Тимошенко заперечує звинувачення в тому, що вона є, по суті, проросійським політиком.
…
Спеціалізований адміністративний суд міста Актау в Казахстані оштрафував на 60 тисяч тенге (близько 165 доларів) громадянина Франції, режисера студії Ligne de Front, журналіста Венсана Прадо за «порушення закону про міграцію», повідомляє казахстанська служба Радіо Свобода «Радіо Азаттик».
Незважаючи на те, що в документаліста була акредитація, суддя оштрафувала його за те, що у нього не було дозволу на роботу в країні.
Прадо приїхав в Актау на зйомки документального фільму про протести нафтовиків, які переросли у масові заворушення, в Жанаозені в 2011 році, де загинули близько півтора десятка людей.
Поліція затримала журналіста, коли він розмовляв з місцевими активістами. Він провів кілька годин у відділенні міграційної поліції, а 27 вересня відбувся суд.
Суддя заборонила кореспондентові Радіо Свобода записувати те, що відбувається на диктофон, фотографувати і вести відеозйомку.
«Я заплатив 60 тисяч тенге. Після акредитації я думав, що будь-який незалежний журналіст може працювати в Казахстані. Але, незважаючи на мою акредитацію, мені заборонили мою діяльність. У зв’язку з цим я сумніваюся в дотриманні прав активістів і громадян», – сказав Прадо після суду.
47-річний Венсан Прадо прибув в Актау ввечері 26 вересня на зйомки фільму. Протягом наступних трьох днів він планував відвідати Жанаозен і Шетпе в Мангістауській області, щоб зняти фільм про події в Жанаозені.
Раніше міжнародна організація «Репортери без кордонів» зажадала негайно звільнити французького журналіста і надати йому можливість продовжити роботу. В організації назвали затримання Прадо «необґрунтованим перешкоджанням свободі слова».
…
Конституційний суд Румунії ухвалив, що одностатеві пари можуть вважатися сім’ями, а відносини між людьми однієї статі нічим не відрізняються від співжиття гетеросексуалів, повідомляє агентство «Франс Прес».
У червні суд Євросоюзу в Люксембурзі суд виніс рішення, згідно з яким країна ЄС зобов’язана визнати одностатевий шлюб для надання дозволу на проживання партнерові, в якого немає європейського громадянства, навіть якщо в цій державі не дозволені такі союзи. Прецедентом став випадок з укладенням одностатевого шлюбу між громадянами Румунії і США, зареєстрованого в Бельгії.
У 2012 році ця пара вирішила оселитися в Румунії, проте американцю відмовили в дозволі на проживання, оскільки румунська влада не визнає одностатеві шлюби. Подружжя подало позов до Конституційного суду Румунії, який перенаправив його в суд Євросоюзу в Люксембурзі.
На 6-7 жовтня в Румунії запланований референдум, ініціатори якого намагають обмежити конституційне визначення «сім’ї» як союзу між чоловіком і жінкою. Зараз у Конституції Румунії шлюб визначається як «подружній союз».
…
Italy’s stock market fell sharply Friday after the new populist, euroskeptic government announced a sharp public spending increase that will push the budget deficit to 2.4 percent of gross domestic product next year, risking a collision with the European Union.
The benchmark FTSE MIB dropped 2.2 percent early Friday, hours after the government announced its first financial targets since taking office three months ago.
Italy’s government partners, the 5-Star movement and the League, pressed for money to fulfill campaign pledges, namely a basic citizen’s income for job seekers and a flat tax. Finance Minister Giovanni Tria, who is politically unaligned, had wanted to keep the budget deficit capped at no more than 2 percent.
The leader of the 5-Star Movement, Luigi Di Maio, called the document approved early Friday by the Cabinet “a maneuver of the people.”
“The historic measures are a victory,” Di Maio said. “It is not the government that wins, but citizens. It is a maneuver that allows us to relaunch investments and growth.”
The 2019 deficit target is a significant jump from the 2018 target of 1.6 percent, set by the former center-left government, but still remains within the 3-percent ceiling set by the EU. The European Union has been pressing Italy to address its deficit in a bid to reduce the country’s debt, the second largest in the EU after Greece.
The spending targets contained in the document calls for spending of 27 billion euros, including blocking an increase in value-added tax, launching the 5-Star Movement’s basic income scheme, undoing pension reforms and introducing a flat tax.
To pay for the new spending, the government has pledged a tax amnesty, a spending review and possible changes to tax breaks.
The government must submit a draft budget to the EU by Oct. 15.
…
As global leaders digest the fallout from a stormy United Nations General Assembly in New York this week, China has strongly denied accusations from President Donald Trump that it is trying to interfere in the U.S. midterm elections next month.
Meanwhile the diplomatic tussle has intensified between the United States and other signatories over the future of the 2015 Iran nuclear deal, as the U.S. prepares to hit Tehran with fresh sanctions.
Trump’s accusations against China took many at the U.N. by surprise. In a news conference Wednesday evening, the president was asked by reporters what evidence he had to support his claim.
“It will come out. I can’t tell you now. But it came, it didn’t come out of nowhere,” he said.
WATCH: World Digests Stormy UN General Assembly, Trump’s Tough Talk on Iran, China
China, not Russia?
Beijing strongly denies trying to influence U.S. politics, and many in China question why President Trump did not mention the investigation into Russian meddling, says analyst and professor Steve Tsang, director of the China Institute at the University of London’s School of Oriental and African Studies.
“It would appear that the allegation that Donald Trump made against China, when he deliberately not mentioned about Russia, really was to distract attention domestically in the United States. So the Chinese are rather upset about it. And I would expect that Putin in Russia is rather pleased about it,” Tsang told VOA.
Trump’s accusation, taken alongside the ramping up of trade tariffs, marks a significant escalation of tensions between Washington and Beijing.
“The real issue for China is the status and the standing of President Xi and therefore the Communist Party in the country as a whole. President Xi cannot afford and therefore will not agree to appearing to be weak in front of an American onslaught like that,” Tsang said.
Iran sanctions
Meanwhile the diplomatic tussle intensified at the United Nations between the United States and other signatories over the future of the 2015 Iran nuclear deal, as the U.S. prepares to hit Tehran with fresh sanctions. Chairing a U.N. Security Council meeting Wednesday, President Trump set his sights firmly on Iran, accusing it of spreading “chaos, death and destruction.” Middle East analyst Aziz Alghashian of the University of Essex says Trump’s words are aimed at others in the region.
“I think he is trying to appease the allies that he has in the region, the GCC (Gulf Cooperation Council), Saudi Arabia and Israel. And I think that is very important for him because he tried to repatch the bad relations, or the tense relations that the allies had with Obama.”
The United States pulled out of the 2015 Iran nuclear deal, known as the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) in May. The five remaining signatories, the U.K., France, Germany, China and Russia, want to create an alternative payment system to bypass U.S. sanctions. At a press conference Thursday, Secretary of State Mike Pompeo reacted with anger to those plans.
“By sustaining revenues to the regime you are solidifying Iran’s ranking as the No. 1 state sponsor of terror,” he said.
At the U.N. Wednesday, Iran’s President Hassan Rouhani praised efforts to keep the nuclear deal alive.
“Until such time when we keep reaping the benefits promised within that agreement for our nation and our people, we will remain in the agreement. Should the situation change, we have other paths and other solutions,” President Rouhani told reporters in New York.
Analyst Aziz Alghashian believes Europe has little room for maneuver.
“There’s a lot of European companies that rely on the American economy, so they must take that into account as well when the sanctions hit,” Alghashian said.
Those new sanctions are set to hit in November. President Trump has pledged that they will be “tougher than ever before.”
…
Women demonstrated on Capitol Hill Thursday while the Senate Judiciary Committee listened to testimonies by Supreme Court nominee Brett Kavanaugh and the woman who accused him of a sexual assault 36 years ago. Many women came out in support of professor Christine Blasey Ford. But Kavanaugh has supporters among women, as well. The case reminds many of one in 1991, when attorney Anita Hill accused then-Supreme Court nominee Clarence Thomas of sexual harassment. VOA’s Zlatica Hoke reports.
…
As global leaders digest the fallout from a stormy United Nations General Assembly in New York this week, China has strongly denied accusations from U.S. President Donald Trump that Beijing is trying to interfere in the U.S. midterm elections in November. Meanwhile, the diplomatic tussle has intensified between the United States and other signatories over the future of the 2015 Iran nuclear deal, as the U.S. prepares to hit Tehran with fresh sanctions. Henry Ridgwell reports.
…
As global leaders digest the fallout from a stormy United Nations General Assembly in New York this week, China has strongly denied accusations from U.S. President Donald Trump that Beijing is trying to interfere in the U.S. midterm elections in November. Meanwhile, the diplomatic tussle has intensified between the United States and other signatories over the future of the 2015 Iran nuclear deal, as the U.S. prepares to hit Tehran with fresh sanctions. Henry Ridgwell reports.
…
Puerto Rico Gov. Ricardo Rossello flew to New York this week on a mission: convince potential tourists that the hurricane-ravaged island was ready for their return.
But Puerto Rico’s recovery from last year’s Hurricane Maria has been a “mixed bag,” Rossello told Reuters on Thursday, acknowledging that the bankrupt U.S. territory, while improving, was far from out of the woods.
Puerto Rico has received only a small fraction of the federal funding it needs to get back on its feet, Rossello said in a 75-minute interview, and getting access to the rest could take more than a decade.
$4 billion or less
His administration estimates that fixing Puerto Rico fully will require $139 billion, but the federal government has earmarked only about $60 billion to $65 billion for the recovery, he said. Of that, only about $3 billion to $4 billion has actually flowed into the island’s coffers.
Obtaining the remainder could take 10 to 11 years, he said, adding that his team was lobbying Congress for more money.
Compounding the problem is Puerto Rico’s bankruptcy in U.S. federal court, where it is trying to restructure $120 billion of debt and pension obligations. There are also ongoing spending disputes between the government and a federally appointed fiscal oversight board.
In the year since Hurricane Maria, Rossello has at times been diplomatic regarding the federal government’s response, while at other times — especially lately — he’s been more critical. He has also been criticized for sticking with an estimated death toll of 64 early on, when strong evidence suggested it could be higher. A government-commissioned study by researchers at George Washington University eventually pegged the toll at around 3,000.
When asked whether his administration’s messaging strategies have been tied to an effort to maintain good relations with President Donald Trump, Rossello said a “critical part” of the island’s recovery “is making sure the federal government responds to our petitions.”
“So ,yes, I have opted for a path that involves dialog, that involves collaboration,” Rossello said, adding that he has not been afraid to be critical.
If Trump does not sign the island’s request to extend the federal government’s 100 percent coverage of repair costs, “I’ll be the first one to fight it,” Rossello said, “and I’ll be the first to point out that action, or lack of action, is one of the main obstacles to our recovery.”
Rossello said Puerto Rico still has as many as 60,000 homes with temporary tarp roofs. It also has hundreds of thousands of informally constructed homes with many owners lacking title to their property.
Rebuilding will require that the current ranks of about 45,000 construction workers to grow to 130,000, according to Rossello, who recently signed an executive order increasing the minimum hourly construction wage to $15 despite opposition from the oversight board and the private sector.
Power shift
The island’s government is still considering initiatives that could make the its troubled electricity grid more resilient, Rossello said. Ultimately, the island hopes to generate 40 percent of its electricity from renewables and steer away from fossil fuels. The shift would require a new regulatory policy, approval by the bondholders, and, potentially, investment from outside companies or organizations.
“We have received 10 to 12 unsolicited proposals for generation,” he said, while acknowledging the government has yet to find a private operator for the power utility’s transmission and distribution operations.
But changes at the electric agency known as PREPA, which Rossello called one of the most troubled organizations in modern history, will be gradual. The governor said he was working with a search firm to identify outside board members for the utility, after nearly the entire board quit in an uproar over appointment of a new chief executive.
Limited electricity was a major problem for the island’s small-business sector, according to a Federal Reserve Bank of New York report on Thursday. A survey of more than 400 businesses with fewer than 500 employees found 77 percent suffered losses as a result of Hurricanes Irma and Maria.
Broader effort
Meanwhile, Rossello is trying not only to restore tourism, but to expand it in such a way that it incorporates hundreds of square miles of seaside and mountain communities that are largely unvisited. Puerto Rico’s tourism is small compared with that of other Caribbean locales and tends to be centered in San Juan.
The island’s visitor lodgings hit a 2017 high of 204,025 in July, but fell to just under 30,000 in October following the hurricanes, according to Puerto Rico Tourism Company data.
Persuading tourists to leave the capital, though, will require easier travel. “Puerto Rico should be a multiport destination,” he said, discussing plans to beef up airport capacity in the south and west of the island.
He emphasized the possibility of capitalizing on Puerto Rico’s near-constant spate of community festivals. “We have flower festivals, orange festivals, plantain festivals, coffee festivals, music festivals,” he said.
Rossello pointed to so-called chinchorreos as a possible draw, events in which Puerto Rican foodies move from one inexpensive eatery to the next.
“A bar crawl for food — that’s the best way to put it,” the governor said, “and the island is small, so you start in one place and you’re on a beachfront, and 15 minutes later you’re in the mountains.”
…
U.S. securities regulators on Thursday accused Tesla Inc. Chief Executive Elon Musk of fraud and sought to ban him as an officer of a public company, saying he made a series of “false and misleading” tweets about potentially taking the electric car company private last month.
Musk, 47, is one of the highest-profile tech executives to be accused of fraud by the Securities and Exchange Commission.
Losing its public face and guiding force would be a big blow for money-losing Tesla, which has a market value of more than $50 billion, chiefly because of investors’ belief in Musk’s leadership.
Tesla shares tumbled 12 percent in after-hours trading. Company officials were not immediately available for comment.
The SEC’s lawsuit, filed in Manhattan federal court, came less than two months after Musk told his more than 22 million Twitter followers on Aug. 7 that he might take Tesla private at $420 per share, and that there was “funding secured.”
“Neither celebrity status nor reputation as a technological innovator provides an exemption from federal securities laws,” Stephanie Avakian, co-director of enforcement at the SEC, told a news conference announcing its charges against Musk.
Musk has long used Twitter to criticize short-sellers betting against his company, and already faced several investor lawsuits over the Aug. 7 tweets, which caused Tesla’s share price to gyrate.
According to the SEC, Musk “knew or was reckless in not knowing” that his tweets about taking Tesla private at $420 a share were false and misleading, given that he had never discussed such a transaction with any funding source.
The SEC said he also knew he had not satisfied other contingencies when he declared unequivocally that only a shareholder vote would be needed.
Thursday’s complaint also seeks to impose a civil fine and other remedies. The SEC does not have criminal enforcement power.
On Aug. 24, after news of the SEC probe had become known, Musk blogged that Tesla would remain public, citing investor resistance.
…
Передача Військово-морським силам України двох катерів класу «Айленд» відбулася в порті Балтимору в США 27 вересня. Виступаючи на церемонії, віце-адмірал Берегової охорони США Майкл Макалістер зауважив, що Берегова охорона використовує ці судна з 1986 року і вони є «важливим елементом у забезпеченні безпеки».
«12 таких кораблів все ще перебувають в експлуатації. Вони служать у США і Південно-Східній Азії. По мірі того, як берегова охорона покращує і модернізує свої активи, ми передаємо кораблі «Айленд» в Пакистан, Грузію та Коста-Ріку, допомагаючи підвищити безпеку на морі для цих націй. Я впевнений, що ці кораблі також відслужать чудову службу у Військово-морському флоті України. В умілих руках ці катери є багатосторонніми і дуже ефективними. Їхній персонал може допомагати при стихійних лихах, захисті життів на морі та оборонних операціях», – розповів він.
Як пообіцяв Макалістер, співробітники Берегової охорони проведуть тренування для особового складу Військово-морських сил України, щоб підготувати їх до управління катерами.
«Мені трохи сумно дивитися, як ці катери залишають нас, але я пишаюся тим, що вони стануть важливим елементом забезпечення глобальної безпеки на морі. Ми працюємо разом із нашими українськими партнерами для початку передачі», – сказав віце-адмірал.
Президент України Петро Порошенко, який був присутній на церемонії, вказав на значущість військової допомоги Сполучених Штатів, яка наразі вже перевищила 1 мільярд доларів.
«Ця допомога особливо важлива в час, коли Росія підриває свободу морів і мореплавства в Азовському морі, боягузливо полюючи і залякуючи комерційні кораблі. Наше завдання – переконати Кремль у нашій рішучості щодо захисту берегів України», – заявив Порошенко.
Як повідомив журналістам перед початком церемонії начальник управління кораблебудування ВМС України Василь Радчук, українські військово-морські сили зможуть використовувати патрульні катери класу «Айленд» вже восени 2019 року.
Вирішення бюрократичних перепон щодо отримання цих катерів у подарунок Україною тривало роками. Процес активно зрушив з місця лише навесні 2018 року після виходу розслідування програми «Схеми» (спільного проекту Радіо Свобода та телеканалу «UA:Перший»).
Журналісти пролили світло на бюрократичне затягування процесу отримання катерів з боку української влади та вказали на існування можливої прихованої причини цього, а саме на потенційний комерційний інтерес заводу президента «Кузня на Рибальському», що отримує державне замовлення з бюджету на виробництво кораблів для українського флоту.
В розслідуванні журналісти виявили, що розв’язати бюрократичну тяганину давно було можливо за допомогою ухвалення окремої постанови Кабінету міністрів України. Втім, це відбулось лише у вересні 2018 року.
…
Слідчий комітет Росії скасував рішення про відмову в порушенні кримінальної справи щодо катування кримського татарина Рената Параламова в анексованому Криму, повідомляє кореспондент проекту Радіо Свобода «Крим.Реалії».
Про таке рішення заступника керівника військового слідчого відділу Слідчого комітету стало відомо на засіданні підконтрольного Кремлю Кримського гарнізонного військового суду. Туди адвокат Параламова Еміль Курбедінов попередньо поскаржився на відмову слідчого порушити кримінальну справу.
За словами Курбедінова, в ході розгляду скарги в суді стало відомо, що «слідчий відділ слідчого військового комітету виявив у постанові недоліки, тому постанову було скасовано і спрямовано на новий розгляд».
Таким чином, за фактом катувань Рената Параламова працівниками ФСБ Росії повинна бути здійснена перевірка, за результатами якої буде ухвалене рішення про порушення кримінальної справи, пояснив адвокат.
Читайте також: «У вас ніяких прав немає тут, ви просто пропадете – як катує ФСБ у Криму»
«Суд виніс постанову, що в нього немає підстав надалі розглядати мою скаргу. Ми вимагали її скасувати, але сьогодні сам слідчий військовий комітет скасував власне ж рішення. Подивимось, якою буде наступна хїня постанова по нашій заяві про катування Рената Параламова», 0 зазначив Курбедінов.
Адвокат додав, що Параламова оголосили в розшук за незаконне придбання, передачу, збут, зберігання, перевезення чи носіння вибухових речовин або вибухових пристроїв.
Раніше Курбедінов повідомляв, що проти Параламова порушили дві кримінальні справи.
Вранці 13 вересня в кримському селищі Нижньогірське в будинку кримчанина Рената Параламова провели обшук, який силовики назвали «оглядом і слідчими діями». Адвокат припустив, що «огляд» може бути пов’язаний з релігійною активністю Параламова.
Читайте також: «Жодне резонансне викрадення в Криму не розслідується» ‒ Еміль Курбедінов»
За словами очевидців, люди в масках без розпізнавальних знаків на формі відвезли Параламова в невідомому напрямку. Пізніше стало відомо про вилучення книги і ноутбука з дому Параламова.
Він вийшов на зв’язок з родичами вдень 14 вересня. Його виявили на автовокзалі Сімферополя. Пізніше Параламов розповів, що «невідомі катували його, надягали на голову мішок, давали розряди оголеними дротами».
Адвокат Еміль Курбедінов, який разом із родичами Параламова 15 вересня перебував в управлінні ФСБ Росії у Криму, повідомив, що вони впізнали одного з учасників викрадення Рената Параламова серед відвідувачів кримського управління ФСБ Росії.
Після цих подій Ренат Параламов разом із родиною переїхав на материкову частину України.
…
Moscow has responded derisively to a report by a Britiain-based investigative group claiming one of the two men suspected of poisoning ex-spy Sergei Skripal is a highly decorated colonel in Russian military intelligence.
A report by Bellingcat asserted Wednesday that the man identifying himself as Ruslan Boshirov is really Anatoly Chepiga, a military intelligence colonel awarded the Hero of Russia, the country’s highest honor.
Russian Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova characterized the report as a stunt timed to coincide with British Prime Minister Theresa May’s address to the U.N. General Assembly.
“There is no proof, so they are continuing their information campaign whose main task is to divert attention from the main question: WHAT HAPPENED IN SALISBURY?” Zakharova wrote on Facebook Wednesday, referring to the British town where the poisoning occurred.
President Vladimir Putin’s spokesman Dmitry Peskov said the president’s administration had seen the Bellingcat report but dismissed it.
“Lots of people look like one another,” he said when questioned about the physical similarities between Boshirov and the photo of Chepiga published in the report.
Putin has denied that the men in question are spies, repeatedly identifying them as civilians.
His government has been accused of being behind the March poisoning of Skripal and his daughter Yulia with Novichok, a nerve agent developed in the Soviet era.
The report said the man identified as Chepiga, 39, graduated from the Far-Eastern Military Command Academy, one of the country’s top training grounds for marine commandos and special forces.
He is said to have fought in Chechnya and possibly Ukraine, receiving the Hero of Russia award in 2014 for “conducting a peace-keeping mission,” probably a reference to the Ukraine conflict.
The report said it was “highly likely” that Putin knew Chepiga as he personally hands out the Hero of Russia awards.
your ad hereResidents in a small Russian village have identified one of the two suspects in the nerve agent poisoning of a former Russian spy in Britain as a senior intelligence agent, Russia’s respected Kommersant daily said Thursday in a report that backed up findings by an investigative group.
Britain-based investigative group Bellingcat on Wednesday named one of the men suspected to have carried out the poisoning of Sergei Skripal and his daughter as Col. Anatoly Chepiga, an agent with the Russian military intelligence agency GRU who was awarded Russia’s highest medal, Hero of Russia, in 2014.
The suspect had been named by British authorities as Ruslan Boshirov, and he had also appeared on Russian television channel RT under that name denying any involvement in the poison attack. The Bellingcat report published a photo from Chepiga’s 2003 passport that resembled Boshirov, but didn’t contain further proof that they are the same person.
Kommersant on Thursday interviewed several residents of Beryozovka, the small village where Chepiga’s family used to live, and quoted them confirming that Chepiga is one of the suspects identified by British authorities.
The villagers said they have not seen Chepiga for about ten years, but could recognize him in the photos released by British police and in the interview on RT. One resident described him as a “very good, clever boy.” Another said people in the village knew that Chepiga was “in the secret service” and that his mother was worried about his assignments.
Britain has charged Boshirov and another suspect, Alexander Petrov, with trying to kill Skripal and his daughter on March 4 with the Soviet-designed nerve agent Novichok in the English city of Salisbury. Britain has said the attack received approval “at a senior level of the Russian state,” an accusation Moscow has fiercely denied.
Both men appeared in an exclusive interview with the Kremlin-funded RT television station earlier this month, when they denied any role in the poisoning or links to the intelligence services. They said they were in the sports nutrition business and that they were in Salisbury on vacation.
Putin earlier this month said the two suspects are civilians who did nothing criminal.
Asked about Bellingcat’s report, Putin’s spokesman Dmitry Peskov said on Thursday that the president stands by his statement. He added that the Kremlin doesn’t know who Chepiga was, but promised to check whether he received Russia’s highest award.
A search in the Spark-Interfax corporate database shows that Vladimir Chepiga, whose first and family names indicate that he could be Anatoly Vladimirovich Chepiga’s father, has a 6 percent holding in a small construction company based in the village of Beryozovka.
A local patriotic society briefly wrote about Anatoly Chepiga in a December article, saying he graduated in 2001 from the Far Eastern Military Command College. The article said he had been on assignment in Chechnya three times and has been awarded “Hero of Russia”.
Some Russian media on Thursday tried to debunk Bellingcat’s findings.
Russia’s best-selling newspaper Komsomolskaya Pravda on Thursday quoted a Defense Ministry employee who pointed to what he described as several discrepancies in the investigation.
The Defense Ministry source, who was unnamed because he is still an active serviceman, reportedly said that it was unlikely that a graduate of the Far Eastern Military Command College could be a spy because the school doesn’t train intelligence officers.
Chepiga, however, went on to study at another military academy after that, according to Bellingcat.
The official also cast doubt on reports that Chepiga worked in Ukraine, for which he reportedly was awarded Hero of Russia.
Many others, including Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova, focused on Belligcat’s sources rather than on the content of the revelations.
Maj. Gen. Alexander Mikhailov told the National News Service radio station that the data released by Bellingcat is so highly confidential that they couldn’t have been leaked. He called the report “nonsense.”
Russian commentators posted numerous memes online on Thursday, making fun of Chepiga’s allegedly blown cover identity.
Margarita Simonyan, editor-in-chief of the Kremlin-funded RT channel that scored the exclusive interview with the two suspects, posted one of them on Thursday. In the meme, Simonyan asks one of the suspects in a speech bubble: “Are you Chepiga?” and the man who called himself Boshirov replies: “Are you?”
your ad here
Австралія шкодує, що Росія не визнала підсумки розслідування міжнародної слідчої групи про загибель літака «Малайзійський авіаліній» у небі над Донбасом влітку 2014 року. Про це міністр закордонних справ Австралії Мариза Пейн заявила 27 вересня після зустрічі зі своїми колегами з України, з Нідерландів, Бельгії та Малайзії, повідомляє News.com.au.
Міжнародна Спільна слідча група дійшла висновку, що пасажирський літак «Боїнг» з 298 людьми на борту був збитий ракетою, випущеною з установки «Бук», що належала 53-й зенітній ракетній бригаді російських військ. За словами Пейн, Росія, згідно з міжнародним законодавством, має відповісти за участь у катастрофі авіалайнера. Міністр нагадала, що позицію про причетність Росії до трагедії поділяє і колега з Нідерландів Стеф Блок.
17 вересня міністерство оборони Росії представило документи, в яких стверджується, що ракета, з якої, за даними міжнародного слідства, був збитий «Боїнг», нібито була поставлена в Україну в 1986 році. За даними російського відомства, за загибель пасажирського лайнера несе відповідальність Київ.
Уряд Нідерландів після заяв із Росії наголосив, що цілковито довіряє розслідуванню Спільної слідчої групи.
Секретар Ради національної безпеки і оборони України Олександр Турчинов назвав неправдивими заяви російського міністерства оборони. «Це черговий невдалий «фейк» Кремля для того, щоб прикрити свій злочин, який вже доведено як офіційним слідством, так і незалежними експертними групами», – сказав секретар РНБО.
Літак «Боїнг» авіакомпанії «Малайзійські авіалінії» виконував рейс з Амстердама в Куала-Лумпур. 17 липня він зазнав аварії над Донбасом. Загинули всі 298 людей.
…
Виконувачка обов’язків міністра охорони здоров’я України Уляна Супрун стверджує, що «російські боти, тролі, проросійські ЗМІ та політики продовжують підривати довіру населення України до вакцинації». Про це очільниця відомства заявила на зустрічі високого рівня щодо боротьби проти туберкульозу під час 73-ї сесії Генеральної Асамблеї ООН.
За словами Супрун, внаслідок скоординованих дій «під час спалаху Україна очолює рейтинг країн з найвищими показниками захворюваності на кір». «Для багатьох українців – це смертельний вирок», – вказала керівниця МОЗ.
«Американські дослідники проаналізували тисячі твітів, опублікованих між 2014 та 2017 роками, та виявили, що значна кількість з тих, де йшлося про вакцинацію, були написані з російських акаунтів. Проплачені цією державою тролі та боти поширювали дискредитовані антивакцинаторські теорії, наприклад, що вакцини викликають аутизм чи вбивають людей», – вказала Супрун.
«Маємо результати – лише за 6 місяців 2018 року в Європі показники захворюваності на кір досягли рекордного рівня: захворіли 41 тисяча людей, 37 тисяч з яких померли», – додала українська чиновниця.
Кір – небезпечне вірусне захворювання, захистити від якого може тільки вакцинація. Згідно з календарем щеплень, дітей слід вакцинувати в 1 і 6 років, проте є можливість усім дітям до 18 років отримати безоплатне щеплення КПК та надолужити пропущені дози вакцини. Також безоплатну імунізацію можуть пройти дорослі, які належать до груп ризику – військові, студенти, освітяни, медики.
Також читайте: У новому епідсезоні в Україні прогнозують три штами вірусу грипу, вакцини є – МОЗ
Станом на 23 серпня 2018 року в Україні наявні 777 908 доз вакцин, повідомили в МОЗ.
…
Київська міська рада ухвалила рішення звернутися до Верховної Ради з проханням розширити межі Києва, повідомила прес-служба установи.
У Київраді зазначили, що мова йде про приєднання селища Коцюбинське під Києвом. Наразі його територія відноситься до Києво-Святошинського району Київської області. В установі зазначили, що селище не має шляхів автомобільного сполучення із жодним населеним пунктом, окрім Києва.
«Абсолютно логічно, якщо Коцюбинське увійде до складу столиці, адже більша частина мешканців Коцюбинського фактично є киянами. Працюють тут, користуються транспортом, школами, садочками, лікарнями. Від приєднання громада Коцюбинського тільки виграє – як в економічному плані, так і в інфраструктурному: жителі отримають столичну прописку, зможуть лікуватися у міських лікарнях, а діти будуть ходити в київські школи», – сказав автор ініціативи, заступник міського голови – секретар Київради Володимир Прокопів.
Коцюбинський селищний голова Ольга Матюшина, яку цитує сайт Київради, розповіла, що на початку березня в населеному пункті відбулися громадські слухання, у яких взяли участь 1 337 людей. Серед них 61% висловився за приєднання до Києва.
…
Президент Туреччини Реджеп Тайїп Ердоган закликав Німеччину визнати терористичним рух релігійного діяча Фетхуллаха Ґюлена, якого Анкара звинувачує в невдалій спробі перевороту в 2016 році.
У статті на сайті видання Frankfurter Allgemeine Zeitung, опублікованій напередодні візиту, Ердоган також заявив, що Німеччина й Туреччина мають запобігти «безвідповідальній політиці» США щодо «зухвалої торговельної війни».
Ердоган також написав, що очікує підтримки Німеччини у боротьбі з курдським сепаратистським збройним угрупованням «Робітнича партія Курдистану», яке воює в самій Туреччині проти її влади й визнане там терористичним, а також із рухом Ґюлена, який живе в США і відкидає звинувачення в причетності до спроби перевороту.
Ердоган наголосив, що хоче почати «нову сторінку» в двосторонніх відносинах між країнами.
Президент Туреччини прилітає в Берлін 27 вересня.
Відносини між Туреччиною і Німеччиною погіршилися після критики Берліна боротьби з опонентами, яку Ердоган почав після невдалої спроби перевороту влітку 2016 року.
…
U.S. President Donald Trump strode up to the lectern and took stock of the world’s press in a five-star New York hotel.
“This is quite a gathering. Wow!” he crowed.
And so began 1 hour and 22 minutes with the world’s most powerful man, pumped by days of U.N. diplomacy and seething over Democratic opposition to his Supreme Court nominee, now fighting multiple allegations of inappropriate sexual behavior while a student.
Standing before a large row of American flags, the 45th president of the United States dealt with everything from China, Iran and the Kurds, to socialism, Justin Trudeau, women, the Supreme Court and Middle East peace.
Without notes and clearly relishing the occasion, he dished out compliments and made digs where he saw fit.
WATCH: Trump Accuses China of Meddling in US Elections at Press Conference
“You do a very good job,” he told a Fox reporter who asked about NAFTA.
“Say ‘thank you, Mr. Trump,’” he mocked when a New York Times journalist said the newspaper was thriving rather than failing, with circulation figures up under the Trump presidency.
From the Lotte New York Palace on Madison Avenue, a brisk seven-minute walk from his old penthouse home and real-estate company headquarters at Trump Tower, the 72-year-old president appeared ready to go on all night.
Here is a sampling:
On Supreme Court pick Brett Kavanaugh:
“If we brought George Washington here,” said an exasperated Trump of America’s first president and founding father, “the Democrats would vote against him, just so you understand, and he may have had a bad past, who knows.”
On sexual assault:
“I’ve had a lot of false charges made against me. Really false charges!” he said as journalists pointed out that he had been the accused of inappropriate sexual behavior in the past. “So when you say ‘does it affect me in terms of my thinking with respect to Judge Kavanaugh?’ Absolutely. Because I’ve had it many times.”
On women:
“I’ve always said, women are smarter than men.”
On the Kurds:
“They’re great people, they’re great fighters, I like them a lot,” he said, later calling on a journalist as “Yes please, Mr. Kurd.”
On U.N. laughter:
“They weren’t laughing at me, they were laughing with me,” he insisted of the laughter that broke out in the U.N. General Assembly on Tuesday after Trump boasted that his administration had done more than any other in U.S. history.
On Xi Jinping:
“I will, tomorrow, make a call to him and say ‘Hey, how are you doing?’ Trump said with a smile after admitting that Xi “may not be a friend of mine anymore.
“They are doing studies on Donald Trump, they are trying to figure it all out,” he said in reference to apparent Chinese interest in an American president so different to his predecessors.
Ending on a high:
“Elton John said when you hit that last tune and it’s good, don’t go back,” he said, taking the last question and pondering on what happens when a performer doesn’t deliver a good encore after a rousing concert.
“They don’t hit it and … everyone leaves and they say ‘that wasn’t a very good concert, was it?’”
…
U.S. President Donald Trump said “Iran has to come back and they have to talk” if it wants to avoid a new round of economic sanctions.
Speaking to reporters in New York Wednesday, the president defended his decision to withdraw from the 2015 six-nation agreement for Tehran to give up its nuclear program in exchange for the removal of crippling economic sanctions.
“Here’s the thing: they have rampant inflation,” Trump said. “They have rampant inflation, their money is worthless. Everything is going wrong.
“At some point I think they are going to want to come back and say can we do something. Very simple, I just don’t want them to have nuclear weapons,” he added.
Taking on Iran, nuclear deal
Taking the gavel of the United Nations Security Council earlier in the day, Trump used most of his remarks on the theme of nuclear nonproliferation to criticize Iran, labeling the government the “world’s leading sponsor of terrorism.”
He claimed that “Iran’s aggression only increased” after the 2015 nuclear deal, known as the Joint Comprehensive Plan of Agreement (JCPOA) was signed. The Trump administration withdrew from the deal earlier this year.
Trump repeated his frequent assertion that the JCPOA, which was signed by his predecessor, Barack Obama, was a “horrible, one-sided” deal benefiting Iran.
“They needed cash,” Trump said. “We gave it to them.”
Trump added that Iran, “a regime with this track record, must never be allowed to possess a nuclear weapon,” and warned that Washington will pursue even tougher sanctions against Tehran.
Speaking immediately after Trump, French President Emmanuel Macron said there needs to be a long-term strategy to manage the Iran issue and it cannot be done with just sanctions and containment.
Macron added that all countries share the same objective of preventing Iran from obtaining nuclear weapons.
Rouhani reacts
Speaking at a news conference shortly after the Security Council session, Iranian President Hassan Rouhani said the meeting, which he did not attend, showed how isolated the United States is in its decision to withdraw from the nuclear deal.
“And today in the U.N. Security Council it became clear that America is alone,” Rouhani told reporters. “All the countries that spoke in the U.N. Security Council supported the JCPOA, either directly or indirectly, and referred to the American action as an incorrect action.”
Rouhani dismissed additional sanctions President Trump said would go into effect in early November, saying there was “not much left” for the U.S. to do. He urged nations to “trample upon” the sanctions and ignore them, because they are “illegal” and contradict the U.N. Security Council resolution that endorsed the nuclear deal as international law.
“The most important substance of the discussion is that nearly all other council members reiterated their commitment to preserving the Joint Comprehensive Program of Action, despite U.S. opposition, while several members (notably UK, France, Netherlands, Sweden) expressed their strong concern about Iran’s other destabilizing activities,” said Thomas Countryman, former assistant secretary of state for international security and nonproliferation and now chairman of the board for the Arms Control Association.
In addition to controlling the spread of nuclear weapons, Trump, in his remarks on the stated theme of the council’s meeting, said, “We must never forget the risk posed by biological and chemical weapons.”
The U.S. president noted action he has taken to respond to Syria’s use of chemical weapons against civilians during that country’s protracted civil war and said, “The Syrian regime’s butchery is enabled by Russia and Iran.”
But Trump expressed gratitude to Iran, Russia and Syria for slowing attacks in Idlib, saying, “Get the terrorists, but I hope the restraint continues.”
US, North Korea
Trump told the Security Council that “many things are happening behind the scenes” between the United States and North Korea as they pursue denuclearization of the Korean Peninsula.
Trump predicted that very good news will be coming out of North Korea “in coming days and years.”
Earlier Wednesday, Trump said his administration is planning a second summit with Kim and details will be announced soon.
“I’ll be meeting with Chairman Kim,” Trump told reporters arriving at the United Nation’s General Assembly. He said a date and location would be announced soon.
U.S. Secretary of State Mike Pompeo said he is planning the summit and that it may take place after October. The State Department announced Pompeo will visit Pyongyang next month.
“We’re working diligently to make sure we get the conditions right so that we can accomplish as much as possible during the summit. But we hope it will be soon,” Pompeo told the program CBS This Morning. “It may happen in October, but more likely sometime after that.”
Pompeo’s remarks came one day after Trump touted his relationship with North Korea, telling the United Nations General Assembly it has helped ease tensions on the Korean Peninsula.
“The missiles and rockets are no longer flying in every direction, nuclear testing has stopped; some military facilities are already being dismantled,” Trump said.
Trump added that “much work remains to be done” with North Korea and said, “The sanctions will stay in place until denuclearization occurs.”
His comments about North Korea were in sharp contrast from those he delivered at the assembly last year, when he threatened to “totally destroy” the country and ridiculed North Korean leader Kim Jong Un as “Rocket Man” who was on a “suicide mission.”
South Korea’s president, Moon Jae-in, personally relayed a message to Trump on Monday, telling him that Kim wants to meet him again soon to make progress on denuclearization of the Korean Peninsula.
Wednesday’s Security Council meeting, with a U.S. president taking the gavel for only the third time (Trump’s predecessor Barack Obama did it twice), comes one day after Trump called on world leaders during his address before the U.N. General Assembly to “isolate Iran’s regime as long as its aggression continues.”
VOA United Nations correspondent Margaret Besheer, Wayne Lee and Richard Green contributed to this report.
…
The United States and Japan have agreed to begin negotiations on a bilateral free-trade agreement, reducing the prospect that Washington might impose tariffs against another trading partner.
“We’ve agreed today to start trade negotiations between the United States and Japan,” U.S. President Donald Trump said at a summit with Japanese Prime Minister Shinzo Abe in New York on the sidelines of the U.N. General Assembly.
“This was something that for various reasons over the years Japan was unwilling to do and now they are willing to do. So we’re very happy about that, and I’m sure that we will come to a satisfactory conclusion, and if we don’t, ohhhhhh,” Trump added.
Fast-track authority
The White House released a statement after the meeting, stating the two countries would enter into talks after completing necessary domestic procedures for a bilateral trade agreement on goods and other key areas, including services.
U.S. Trade Representative Robert Lighthizer called it a “very important step” in expanding U.S.-Japan relations. He told reporters that the U.S. and Japan were aiming to approve a full free-trade agreement soon. Lighthizer said he would talk to Congress on Thursday about seeking authority for the president to negotiate the agreement, under the “fast track” trade authority law.
Lighthizer said he expected the negotiations to include the goal of reaching an “early harvest” on reducing tariffs and other trade barriers.
Tokyo’s reticence
Tokyo had been reluctant to commit to a bilateral free-trade pact and had hoped that Washington would consider returning to the Trans-Pacific Partnership, a broader regional trade agreement championed by the Obama administration that Trump pulled out of in January 2017.
Trump has complained about Japan’s $69 billion trade surplus with the U.S. and has been pressuring Abe to agree to a two-way agreement to address it, including during Abe’s visit to Trump’s Florida resort, Mar-a-Lago, in April.
Japanese officials have expressed concern Trump might pressure Tokyo to open up its politically sensitive farm market. They also are wary Trump might demand a reduction in Japanese auto imports or impose high tariffs on autos and auto parts, which would be detrimental to Japan’s export-reliant economy.
Trump is expressing confidence the two sides will reach an agreement.
“We’re going to have a really great relationship, better than ever before on trade,” he said. “It can only be better for the United States because it couldn’t get any worse because of what’s happened over the years.”
…