Міністерство закордонних справ України ще в лютому попереджало Росію, що голосування на виборах її президента в російських дипломатичних представництвах на українській території буде неможливе, якщо Москва не відмовиться від проведення цих виборів в окупованому Криму, нагадала речниця МЗС Мар’яна Беца.
Вона повідомила в низці інтерв’ю кільком українським засобам інформації, що рішення Києва не допустити громадян Росії (крім дипломатів) до такого голосування після того, як Москва проігнорувала вимоги України, є свідомою і скоординованою позицією української влади, яку узгодили МЗС, Міністерство внутрішніх справ і керівництво держави.
За її словами, реакція на це рішення російської сторони цинічна, блюзнірська, неприйнятна і викликає обурення.
16 березня Міністерство внутрішніх справ України заявило, що 18 березня, в день проведення в Росії президентських виборів, на територію російських дипломатичних представництв в Україні (посольства в Києві, генеральних консульств у Львові, Одесі і Харкові) громадяни Росії допускатися не будуть, за винятком осіб із дипломатичним статусом. У міністерстві також додали: «З огляду на публічні акції протесту в українському суспільстві, нехтування з боку Росії законними вимогами української сторони, щоб уникнути провокацій і можливих важких наслідків, підрозділи Нацполіції і Нацгвардії забезпечать у цей день належну охорону всіх дипломатичних представництв і установ, а також прилеглих до них територій, відповідно до Віденської конвенції». МВС закликало дипломатів і громадян Росії «підкоритися законним вимогам України – не провокувати ситуацію, дотримуватися порядку і законів України».
У Росії у відповідь звинуватили Україну в «порушенні міжнародних зобов’язань і міжнародного права» і навіть у «втручанні у внутрішні справи Росії» – не згадуючи про юридичну кваліфікацію дій самої Росії, яка 2014 року окупувала український Крим, а нині намагається провести на цій окупованій частині української території вибори свого президента, всупереч нормам і вимогам міжнародного права.
Міністр закордонних справ України Павло Клімкін іще 23 лютого повідомляв, що українська сторона надіслала ноту до МЗС Росії, в якій висловила «рішучий протест проти виборів президента Росії на території окупованого Криму», що також Україна застерегла від спроб організації виборів на території окупованого Донбасу і наголосила, що не може бути ніяких виборів у диппредставництвах Росії в Україні «без повного виконання перших двох умов». Ні про які реакції на це російської сторони повідомлень не було, Москва давала знати, що відкриє в Україні в день виборів чотири дільниці для голосування.
Україна закликала світ не визнавати незаконних виборів президента Росії в окупованому українському Криму. Низка окремих країн і міждержавних об’єднань, зокрема Європейський союз, уже підтвердила, що не буде визнавати цих результатів.
…
У Сирії ще тисячі людей залишили свої домівки, втікаючи від воєнних наступів у різних місцях країни – сил сирійського уряду за підтримки Росії на рештки утримуваного повстанцями анклаву Східна Гута неподалік столиці Дамаска і військ Туреччини на курдський анклав Афрін на півночі Сирії.
Зокрема, сирійські державні засоби інформації заявляють, що зі Східної Гути на вже підконтрольні урядовим силам території втекли ще десять тисяч цивільних мешканців – чоловіків, жінок і дітей. Тим часом базоване в Лондоні Бюро спостереження за правами людини в Сирії, яке має інформаторів на місцях подій, заявляє, що внаслідок операції проти Східної Гути там загинуло вже майже 1400 цивільних людей.
На півночі Сирії, за даними Бюро, за останні менш як три дні втікачами стали понад 200 тисяч цивільних мешканців. Турецький обстріл головної лікарні в регіоні Афрін 16 березня спричинив загибель дев’яти людей і руйнування закладу, заявляють активісти. Турецькі військові заперечують, що обстрілювали цю лікарню.
Сирійські урядові війська, вдаючись до воєнної підтримки Росії, що є союзником владного режиму президента Башара аль-Асада, посилюють наступ на регіон Східна Гута, що прилягає до столиці Дамаска і до останнього часу контролювався повстанцями-супротивниками режиму.
А на півночі Сирії, біля кордону з Туреччиною, турецькі війська та їхні місцеві сирійські союзники ведуть операцію проти сил сирійських курдів, що живуть у тому регіоні, відомому як Афрін. Анкара стверджує, що загони сирійських курдів є «терористичною організацією», і намагається вибити їх із їхніх земель далі від свого кордону.
За оцінками ООН, унаслідок семирічної війни в Сирії, що почалася як громадянська після жорстокого придушення владою мирних протестів і в якій нині бере участь низка зовнішніх гравців із різних сторін, загинули вже понад 350 тисяч людей.
…
Russian President Vladimir Putin was in high spirits as he took the stage this week in Sevastopol, Crimea, addressing an ultra-patriotic concert rally marking the fourth anniversary of the internationally unrecognized referendum intended to legitimize Russia’s annexation of Ukraine’s Black Sea peninsula.
“Four years ago you made a historic decision,” he said, effusively praising the crowd. “Thanks to your decision, Sevastopol and Crimea returned to their common motherland — the home of Mother Russia!”
In visiting Crimea in one of the few high-profile campaign events before Sunday’s Russian presidential election – which Kremlin officials rescheduled to coincide with the annexation anniversary – Putin also reminded the West of the singular transgressions that have defined his presidency.
They include not only the seizure of Crimea, the proxy war in eastern Ukraine and the military backing of Syrian President Bashar al-Assad, but fresh diplomatic controversies: the recent nerve-gas poisoning in Britain of former double-agent Sergei Skripal and his daughter, and the late-February death of a former Georgian peacekeeper at the hands of Russian-backed security officials in the former Soviet republic’s Russian-occupied region of South Ossetia.
The French News Agency reports that an estimated 15,000 people turned out to greet Putin in the historical home of the Russian Black Sea fleet, where crowds cheered as Putin’s helicopter hovered over the stage as Soviet-era war songs blared.
‘Kremlin games’
Despite his one minute and 47 second speech touting Moscow’s militarily and politically expensive annexation – which triggered waves of biting sanctions from the West – those paying the price for Russian aggression abroad, says well-known Russian attorney Elena Lukyanova, are often Russian citizens themselves.
“So far, all of Putin’s sins have been presented not to him, but to us Russians – including those of us who do not support him but nonetheless have to pay for these Kremlin games,” said Lukyanova, who once defended former Russian oil tycoon-turned-Kremlin foe Mikhail Khodorkovsky, who spent a decade in prison and now lives in exile.
“An American bank with an office in Europe does not open an account for me now, simply because I am a Russian citizen, because I have a Russian passport,” added Lukyanova, who splits her time between Russia and a second home in Riga, Latvia.
“In Russia, the accession of Crimea has been approved by constitutional law, so of course there are no consequences for that domestically,” she said. “But from the standpoint of international law, the results of votes cast on disputed territory should not only be discounted, but they actually further undermine the legitimacy of Putin’s re-election.”
Although Ukrainian authorities have marshalled broad Western support for Kyiv’s campaign to restore its sovereignty and territorial integrity, President Petro Poroshenko recently called on ambassadors of the G-7 countries specifically to condemn “the electoral farce that Moscow is organizing this week in the occupied territory of Ukrainian Crimea.”
Squashing opposition
Local ethnic Crimean Tatars say harassment by pro-Russian secessionists has increased dramatically in recent days, citing instances in which prominent Crimean Tatar Islamic figures, teachers, doctors and businessmen have been summoned to makeshift FSB (Russian security service) offices, and families have been verbally harassed by pro-Russian separatists.
According to Refat Chubarov, chairman of the Mejlis – the Crimean Tatars self-governing body that Russia has outlawed – Russia intelligence operatives are likely attempting to neutralize anti-Russian protests on Crimean soil that could coincide with the vote and compromise the image of an orderly, legitimate electoral process.
While the Crimean Tatars aren’t planning any protests, Chubarov told VOA’s Russian Service, his fellow Ukrainian parliamentarians have been discussing strategies to further isolate Russia from the world.
“We discussed the possibility of complete isolation of the newly re-elected president of Russia,” said Chubarov, a member of Poroshenko’s “Solidarity” bloc. “We’re aiming for complete diplomatic and political isolation by U.N. member-states due to the fact that these elections were illegally conducted on the territory of the Ukrainian state.”
Chubarov, whom Russia barred from the Black Sea peninsula immediately after annexing it in 2014, also said legislators are urging politicians across Europe to reject invitations to attend Russian state functions.
“I understand that it will be very difficult to convince the majority of states to follow these appeals, but there are already a few states that are avoiding trips and invitations,” he said. “I expect a dozen or so countries will decide to do so after these illegal elections in Crimea.”
Putin, who has been in power since 1999 and has already ruled longer than early Soviet-era dictator Josef Stalin, does enjoy support from some Crimean Tatars who advocate integrating with Russia.
“It’s not true that Crimean Tatars are being suppressed in Crimea,” Ganif Serverovich, a 43-year-old Crimean Tatar, told AFP, adding that he had traveled from the mountain town of Bakhchisaray, a Tatar stronghold, to attend Wednesday’s rally.
“They say that in the West because they don’t want us to live in peace,” he said.
This story originated in VOA’s Russian Service. Danila Galperovich reported from Washington, Taras Burnos from Ukraine. Some information for this story came from AFP.
your ad hereПрезидент України Петро Порошенко висловив переконання, що членство України в Європейському союзі є питанням кількох років, а не десятиліть.
Як повідомляє прес-служба голови держави, в інтерв’ю німецькій медіагрупі Funke він заявив: «У Німеччині це може бути непопулярним, але я абсолютно впевнений, що Україна буде прийнята до Європейського союзу. І це буде питання років, а не десятиліть. Навряд чи якась інша країна виявляє більше ентузіазму щодо Європи, ніж Україна».
Порошенко наголосив, що встановив курс на вступ України до НАТО, а потім до ЄС і рішуче продовжуватиме шлях реформ. «Усі експерти підтверджують, що за останні три роки Україна домоглася більшого прогресу, ніж за попередні 25 років», – наводить Банкова слова президента, який також наголосив, що «це стосується і боротьби з корупцією».
«Ми відповідатимемо критеріям вступу, у тому числі щодо боротьби з корупцією», – сказав голова держави в інтерв’ю. За його словами, в Україні вже створена «цілком незалежна антикорупційна інфраструктура». При цьому президент зазначив, що «основа для хабарництва і корупції ліквідована», хоча попереду ще й багато роботи.
«Запитайте у західних інвесторів: вони підтвердять, що ми досягли значного прогресу», – заявив Петро Порошенко. Він також зауважив, що органи боротьби з корупцією мають підтримку і довіру міжнародних ділових партнерів, і висловив упевненість, що разом із європейськими партнерами Україні вдасться ще більше знизити рівень корупції у країні, інформує прес-служба президента України.
Коли це інтерв’ю має бути оприлюднене в Німеччині, в повідомленні не сказано.
Німецький медіахолдинг Funke Mediengruppe, один із найбільших у цій країні, серед іншого, видає низку німецьких регіональних газет, а також має кілька регіональних радіостанцій. Холдингові належать і деякі засоби інформації в кількох інших країнах.
Наприкінці лютого – на початку березня Петро Порошенко кілька разів заявляв, що обговорює у своїй команді «пропозицію «заякорити» в Конституції стратегію вступу України до ЄС та НАТО». 16 березня під час відвідин прифронтової зони на Донбасі президент заявив, що вже віддав розпорядження підготувати проект поправок до Конституції, що мали б закріпити прагнення України до вступу в НАТО і Європейський союз.
Інтеграція України в європейський політичний, економічний, правовий простір з метою набуття членства в Європейському союзі є, відповідно до чинного українського законодавства, одним із пріоритетів національних інтересів держави, а забезпечення цього – однією з засад зовнішньої політики України.
Євросоюз наразі має з Україною угоду про асоціацію, що передбачає також зону вільної торгівлі, констатує європейські прагнення Києва і пропонує розширювати партнерство, але щоразу наголошує, що нинішній рівень відносин не надає Україні автоматичного права на вступ.
Для країн Східної Європи, що вступали до ЄС за останні півтора десятиліття, від подачі заявки на вступ (якій передувала ще тривала підготовка) до набуття членства минало від восьми до дванадцяти років.
…
У Росії ніколи не було досліджень з розробки хімічних речовин з назвою «Новачок», заявила офіційний представник МЗС Росії Марія Захарова в ефірі телеканалу «Россия-24».
«Ніколи ні на території Союзу, ні в часів СРСР, ні в час Російської Федерації, ні в Російській Федерації не було досліджень, які мали б справжню або кодову назву «Новачок». Назва не була запатентована, не використовувалася як якісь символи, шифри або код», – заявила Захарова.
За її словами, «це слово було розроблено як назва і було використано хімічним елементом і матеріалом саме отруйної дії на Заході».
Екс-розвідника Сергія Скрипаля і його дочку Юлію виявили 4 березня непритомними на лавці в парку міста Солсбері на півдні країни. Пізніше британські слідчі встановили, що їх отруїли нервово-паралітичною речовиною «Новачок», яку розробили в Росії. 66-річний Сергій Скрипаль і його 33-річна дочка Юлія перебувають у лікарні в «критичному, але стабільному» стані. Також у серйозному стані перебуває працівник поліції, який першим намагався надати їм допомогу.
14 березня прем’єр-міністр Великої Британії Тереза Мей звинуватила Росію в отруєнні Скрипаля і його дочки й оголосила про вислання 23 російських дипломатів. Цей захід підтримали в адміністрації президента США. Про розробку подібних санкцій також оголосив президент Франції.
17 березня Росія оголосила про вислання 23 британських дипломатів, скасувала відкриття генконсульства Великобританії в Санкт-Петербурзі, а також заявила про припинення діяльності Британської Ради. Це стало кроком у відповідь на вислання російських послів з Британії.
…
With Rex Tillerson’s abrupt firing as U.S. secretary of state Tuesday, the focus is now on President Donald Trump’s choice to take his place, CIA Director Mike Pompeo, and what this change would mean for U.S. foreign policy.
“He had a lot of ‘face time’ with President Trump. He impressed Trump, is a loyalist. So you’ll have a loyal foreign policy out of the State Department,” Ariel Cohen of the Atlantic Council said. “You also have somebody with an intelligence and military background.”
WATCH: Under Pompeo Analysts Expect More Reliance on US Military Strength
Congressional confirmation hearings for the secretary of state nominee will be held next month, with Pompeo possibly taking the helm of the State Department just weeks after the Trump administration agreed to enter into talks with North Korea leader Kim Jong Un on denuclearizing the Korean Peninsula.
Days ago, in an emotional farewell at the State Department briefing room, Tillerson cited what he views as one of the achievements of his tenure, the success of the U.S.-led maximum pressure campaign of sanctions on North Korea.
“First, working with allies, we exceeded the expectations of almost everyone with the DPRK maximum pressure campaign,” Tillerson said Tuesday, just hours after his reported firing.
Pompeo and Pyongyang
Tillerson’s designated replacement, Pompeo, has often taken a hardline approach to North Korea, emphasizing the existential threat Pyongyang’s nuclear missiles pose to cities on the U.S mainland.
“We have a threat from flash points that something could spark and have a conventional war, right, wholly apart from the issues we talk about with ICBMs and nuclear,” Pompeo told the Senate Intelligence Committee last May.
The CIA director has been loyal to the president, and after Trump’s surprise announcement last week that he is willing to meet with North Korea’s Kim, he went on several news shows to voice his support for the decision.
“President Trump isn’t doing this for theater. He’s going to solve a problem,” Pompeo told Fox News Sunday.
“Kim Jong Un now has committed to stopping nuclear testing, stopping missile tests, allowing exercises to go forward, something that has been incredibly contentious in the past,” he said, calling Pyongyang’s commitments “real achievements.”
Hardline on Iran
The former Republican congressman has been a vocal critic of the landmark Iran nuclear deal ever since it was signed in 2015.
“The (deal) can perhaps delay Iran’s nuclear weapons program for a few years. … Conversely, it has virtually guaranteed that Iran will have the freedom to build an arsenal of nuclear weapons at the end of the commitment,” Pompeo wrote in opposition to the deal while serving as a U.S. representative.
In 2016 he tweeted, “I look forward to rolling back this disastrous deal with the world’s largest state sponsor of terrorism.” His personal Twitter account has since been deactivated.
Based on his past tough statements on North Korea, China and Iran, many analysts say Pompeo, a graduate of the U.S. Military Academy at West Point, will likely rely more on U.S. military strength, and be less supportive of international agreements than Tillerson.
Pompeo has made statements advocating “regime change” in Iran and North Korea.
“I think Pompeo is more of a hawk, more of a Trumpian, more of this sort of new wave of what I would call American nationalism, and we see countries becoming more nationalistic all over the world,” Atlantic Council’s Cohen said.
And some worry that Pompeo’s confirmation makes it more likely the United States will pull out of the Iran nuclear deal, and subsequently jeopardize any diplomatic efforts with Pyongyang.
“There is no way in the world that throwing out a valid agreement (the Iran nuclear deal) that is working would increase your negotiating leverage with North Korea,” said Thomas Countryman, former U.S. Assistant Secretary of State for International Security and Nonproliferation. “Rather, it should cause the North Korean leader to ask himself, How can I sign any agreement with the president who’s prepared to break every previous agreement?’”
Countryman told VOA he is concerned about the shake-up at the State Department, because he believes Tillerson has good instincts on foreign policy and was a moderating influence on Trump.
Pompeo on Russian meddling
When it comes to Russia, Pompeo has gone further than Trump in calling out Moscow for meddling in the 2016 U.S. presidential election.
“It’s pretty clear about what took place here about Russian involvements in efforts to hack information and to have an impact on American democracy,” Pompeo told a Senate panel at his confirmation hearing to become the CIA director in January 2017.
But he also met with the heads of Russia’s three intelligence services during their unprecedented visit to Washington earlier this year.
Pompeo has said Russian interference had no impact on the outcome of the 2016 race for the White House, which is not something U.S. intelligence agencies say they are even qualified to assess.
…
Greece’s coast guard said Saturday the bodies of six people were recovered from the sea off a Greek island in the eastern Aegean following the sinking of a suspected migrant smuggling boat.
A massive search and rescue operation was underway to locate about a dozen more people believed missing.
The bodies of four children, one man and one woman were recovered off the island of Agathonisi, south of the island of Samos, the coast guard said. Three people, two women and a man, managed to reach the coast and alert authorities.
The three told authorities they had been in a wooden boat that sank with an estimated 21 people on board. The reasons for the sinking were not immediately clear, and authorities said the total number of people who had been on board was also not clear.
Three aircraft, Greek navy and coast guard vessels, a vessel from the European border agency Frontex and private boats were scouring the area to search for the missing.
Despite a two-year deal between the European Union and Turkey designed to stop the flow of migrants and refugees into Europe using the popular route from the Turkish coast to nearby Greek islands, dozens and sometimes hundreds of people continue to make the journey each week. Most cross in rickety inflatable boats or other unseaworthy vessels.
…
U.S. President Donald Trump has signed legislation that encourages U.S. officials to travel to Taiwan to meet their counterparts and vice versa, a move that has angered China.
The president signed the Taiwan Travel Act late Friday.
Taiwan’s foreign ministry said Saturday that the self-ruled island’s government would “continue to uphold the principles of mutual trust and mutual benefit to maintain close contact and communication with the U.S.”
U.S. and Taiwan officials already travel back and forth between the two countries, but the visits are usually kept low profile to avoid offending China.
China considers Taiwan a wayward province and seeks the island’s reunification with China.
After Trump signed the legislation, the Chinese embassy said in a statement that clauses in the travel act “severely violate the one-China principle, the political foundation of the China-U.S. relationship.”
China said the Taiwan Travel Act violated U.S. commitments not to restore direct official contacts with Taiwan that were severed when Washington switched diplomatic recognition from Taipei to Beijing in 1979.
…
FIFA has finally and fully approved video review to help referees at the World Cup.
Also Friday, the world soccer body lifted its three-decade ban on Iraq’s hosting of international events. The cities of Irbil, Basra and Karbala were given the go-ahead to stage official matches.
The last step toward giving match officials high-tech help in Russia was agreed to by FIFA’s ruling council, chaired by President Gianni Infantino.
“We are extremely happy with that decision,” Infantino said at a news conference in Bogota, adding it would lead to “a more transparent and fairer sport. We need to live with our times.”
FIFA will now look to sign a World Cup sponsor for video assistant referees (VAR) at the June 14-July 15 tournament.
The landmark decision on using technology came two weeks after FIFA’s rule-making panel, known as IFAB, voted to write VAR into the laws of soccer.
That move still left competition organizers to opt to use video review in their games, and FIFA’s ruling committee had to sign off on the World Cup decision.
FIFA council member Reinhard Grindel wrote on his Twitter account that clear communication would be important to make the system a success — and was promised on Friday by Infantino.
Referees can call on VAR to review and overturn “clear and obvious errors” plus “serious missed incidents” involving goals, penalty awards, red cards and mistaken identity.
Reviews lag
In 18 months of trials worldwide, reviews have often been slower than promised and communication has been unclear in the stadium.
“Obviously it is not perfect and we are not going to reach 100 percent perfection,” Infantino acknowledged. “What we definitely want to do is help.”
Controversy has been stirred even by the most experienced VAR officials who have handled many more games than most referees who will work at the 64-game World Cup.
Thirty-six referees, plus their teams of assistants, are being trained by FIFA for World Cup duty and many come from countries that do not use video review in domestic games.
The three Iraqi cities that got the go-ahead Friday to host official matches had been allowed to organize friendlies in the last year, provided the security situation was “stable.”
Iraq will host Qatar and Syria for a friendly tournament starting on March 21 in Basra.
“FIFA has given the green light for the resumption, but the organizers of the championship must take the final decision,” added Infantino.
‘No’ to Baghdad, for now
FIFA added that it could not “yet” agree to a request from the Iraqi authorities to organize matches in Baghdad, but Infantino promised that the city’s application would continue to be studied.
Iraq has not played full internationals on home turf since its 1990 invasion of Kuwait.
The ban, covering all but domestic matches, stayed in place after the U.S.-led invasion of 2003 toppled dictator Saddam Hussein.
It was briefly lifted in 2012, but a power outage during an Iraq-Jordan match in Irbil led FIFA to promptly reinstate it.
Also Friday:
— FIFA reported a $192 million loss in its published accounts for 2017, after another year of stalled sponsor sales. But that was less than half of the $369 million deficit in 2016.
FIFA has backloaded more than $2 billion worth of broadcasting deals into the 2018 accounts and expects to exceed its revenue target of $5.6 billion and show a profit for the 2015-18 financial cycle.
— The soccer body agreed to publish the voting choices of member federations in the 2026 World Cup bidding contest on June 13 in Moscow.
A North American bid combining the United States, Canada and Mexico is competing with Morocco for the right to host the first 48-team tournament in eight years’ time. Up to 207 FIFA members will vote, with the four bidding nations excluded.
— Infantino also answered with a firm “no” when asked whether Russia’s current political tensions with Britain could affect its hosting of the World Cup.
— FIFA failed to make progress on revamping national team competitions for women and youth squads. Discussions had begun on creating a global women’s league, and merging Under-17 and Under-20 World Cups staged every two years into single, annual Under-18 competitions.
Some information for this report came from AFP.
…
Унаслідок повітряних ударів 16 березня загинули десятки мирних жителів у Східній Гуті, понад тисяча людей змушені були втікати, оскільки сирійські війська продовжували наступ на останній опорний пункт повстанців поблизу Дамаску.
Сирійський центр моніторингу порушень прав людини, що базується в Лондоні, повідомляє, що 16 березня в результаті атаки з боку російської авіації в південно-західній частині Гути загинули щонайменше 80 мирних жителів.
На півночі Сирії внаслідок обстрілів, здійснюваних турецькими силами, у контрольованому курдами Афріні, загинули 36 людей, пошкоджена лікарня.
Сирійський центр моніторингу повідомив, що 16 березня 15 тисяч людей покинули місто Афрін через побоювання, що турецький наступ позбавить їх останньої дороги виходу з міста.
Спостерігачі заявляють, що 16 березня під бомбардування потрапила лікарня міста Афрін, в результаті чого загинули дев’ять людей, було пошкоджено приміщення.
За даними спостерігачів, бомбардування міста 16 березня призвело до загибелі 36 людей – щонайменше 27 з них є цивільними.
Східна Гута – передмістя Дамаска, оточене сирійськими урядовими військами. Армія президента Сирії Башара Асада за підтримки російських військових завдає авіаударів по збройній опозиції. За даними правозахисників, всього з початку цього року там загинули близько тисячі цивільних жителів.
У кінці лютого ООН оголосила в Східній Гуті 30-денне перемир’я. Незважаючи на це, обстріли тривають.
У другій половині січня турецькі війська почали наступ на позиції курдських збройних загонів у сирійському регіоні Афрін.
За даними спостерігачів, тисячі цивільних жителів залишили Афрін із наближення турецьких сил. Загалом у місті живуть близько 350 тисяч людей.
Анкара вважає, що «Сили народної оборони» сирійських курдів споріднені з курдським сепаратистським збройним угрупованням «Робітнича партія Курдистану», яке воює в самій Туреччині проти її влади й визнане терористичним і в Туреччині, і ще в низці країн. Анкара зараховує до «терористів» і загони сирійських курдів – супротивників режиму президента Сирії Башара аль-Асада.
Туреччина веде свою операцію проти сирійських курдів спільно зі створеним нею об’єднанням інших сил сирійської опозиції, які протистоять сирійським курдам, – головно у складі сирійських арабів і тюркменів (турецької меншини в Сирії).
…
No one is getting fired right now. That is what the White House is telling reporters and its own jittery staff.
Chief of Staff John Kelly gathered some personnel Friday and told them “people shouldn’t be concerned,” White House press secretary Sarah Huckabee Sanders said. “We should do exactly what we do every day, and that’s come to work and do the very best job that we can.”
Sanders took to Twitter on Thursday night to rebut breaking news stories that President Donald Trump had decided to remove national security adviser H.R. McMaster.
“I spoke directly to the president last night,” Sanders told reporters Friday. “He asked me to pass that message along to General McMaster. I know the two of them have been in meetings today. Whether or not that came up, I don’t know.”
A little while later, McMaster was seen escorting guests out of the West Wing entrance.
“Sarah set it straight yesterday. Everybody has got to leave the White House at some point,” he said.
Asked by a reporter whether he was leaving sooner rather than later, McMaster replied, “I’m doing my job.”
Media reports on dismissal
The Washington Post and several other news organizations have reported the three-star general’s removal from the key post had already been decided by Trump, but it is not yet being announced to spare McMaster embarrassment.
There is also speculation the president will award the general a fourth star and send him back into the field to command troops, perhaps on the Korean Peninsula.
Trump has made little effort to hide his frustration with the active-duty career officer who is regarded as an iconoclastic battle veteran.
McMaster, according to White House insiders, also seems eager to leave, fed up with an unconventional administration and flummoxed by a commander-in-chief with whom he has failed to bond.
The president chastised McMaster last month after the national security adviser said Moscow’s interference in the 2016 election was “incontrovertible.”
“General McMaster forgot to say that the results of the 2016 election were not impacted or changed by the Russians and that the only Collusion was between Russia and Crooked H, the DNC and the Dems,” Trump tweeted.
Reports of McMaster’s impending removal followed the firing of Secretary of State Rex Tillerson this week.
‘There will always be change’
There is also intense speculation that several members of the president’s Cabinet could be short-timers, primarily because of bad publicity about costly and dubious travel, as well as questionable cosmetic but expensive office modifications.
“There will always be change,” Trump told reporters Thursday. “And I think you want to see change. I want to also see different ideas.”
If the president follows through in replacing him, McMaster will become the second national security adviser to leave the job since Trump took office.
The first one, retired Army Lieutenant General Michael Flynn, was fired weeks into his tenure in 2017 after misleading White House officials about contacts with Russians.
Flynn has made a plea deal with federal prosecutors for lying about conversations with then-Russian Ambassador Sergey Kislyak and is bound to fully cooperate with special counsel Robert Mueller’s investigation into Russian government efforts to interfere in the 2016 presidential election.
Mueller’s team appears to be examining a wide range of transactions involving Trump’s businesses, as well as those of his associates, and now has reportedly issued a subpoena for records from the Trump Organization.
…
Last month, Brandon Snyder had his gun taken away by authorities using a relatively new law that’s part of the national debate about how to prevent gun violence.
Co-workers of the 31-year-old San Diego mechanic had become alarmed after Snyder praised Las Vegas mass shooter Stephen Paddock for not “committing suicide until he’d gunned down enough people to set a modern record,” according to Mara Elliott, the city’s top prosecutor.
“What he told his co-workers is if it was up to him, he’d have shot up a mosque and then shot it out with the cops,” recalled Elliott, whose office investigated the case.
That wasn’t all. Snyder, facing the prospect of dismissal, told his Ford dealership colleagues that if he was let go, he’d return with a gun.
A co-worker called the police.
Unable to charge him with a crime, prosecutors turned to a new law enforcement tool: an emergency firearms protective order. On February 27, Snyder surrendered his semiautomatic rifle and “significant killing capability,” according to Elliott.
“We take no chances,” the prosecutor told VOA.
Snyder could not be immediately reached for comment. Tom Nicholl, the dealership’s general manager, did not respond to a request for comment.
19 instances in 3 months
In America, where many citizens take their constitutional right to own firearms very seriously, removing a gun from a lawful owner is no easy task. But San Diego has done it 19 times in the last three months under a two-year-old California law.
The law, passed after a mass shooting in 2014, allows police officers as well as family members to seek a court-issued gun restraining order if a person is found to pose an “immediate and present danger” to himself or herself or others. The gun owner must temporarily give up his or her firearms and is banned from buying new ones, generally for three weeks.
The law “gives people the opportunity to speak up and get a response before waiting for a crime or tragedy to happen,” Elliott said.
“Red flag” laws like the one in California have gained traction since the shooting at a Florida school that killed 17 people in February. Some advocates argue the tragedy could have been averted if Florida had had a gun restraining law.
While it is too early to measure the law’s effectiveness, the idea is getting support from both sides of the gun debate.
Laws in seven states
California is one of seven states to have adopted laws and policies on gun restraining orders, mostly following mass shootings. Nearly 20 other states are considering them.
Last week, Florida passed a law that allows for gun restraining orders. The state’s two senators, one a Republican and one a Democrat, have introduced a bill in Congress that incentivizes states to adopt gun restraining order laws. The White House has spoken out for the measure. In an about-face, the National Rifle Association, the nation’s main gun lobby, has thrown its support behind it.
“We need to stop dangerous people before they act, so Congress should provide funding for states to adopt risk protection orders,” NRA chief lobbyist Chris Cox said in a video message last week.
However, hard evidence that gun restraining orders are effective remains thin. In recent years, there has been only one major study on the topic and it focused on the law’s effectiveness in preventing suicide in Connecticut.
The 2016 study, widely cited by gun control advocates, showed that for every 10 to 20 gun restraining orders issued in the state from 1999 to 2013, a life was saved.
Though the NRA has come on board, other gun rights advocates say treatment, not gun seizure, is the answer to dealing with gun owners who show signs of trouble.
“If you really believe somebody is a danger to themselves or others, then you ought to think about involuntarily committing them to some type of mental health facility,” said John Lott, an economist and founder of the right-leaning Crime Prevention Research Center.
Infringement on other rights
Others worry that gun protection order laws may infringe on free speech, due process and other constitutional rights.
“I don’t want a police officer simply judging somebody’s talk to be sufficient to seize their arms,” said Peter Langrock, a Vermont lawyer who said he’s not a supporter of the NRA.
But supporters of gun restraining orders say the law strikes the right balance between public safety and civil liberties.
“The due process goes into balancing public safety,” said John Hemmerling, a prosecutor in the San Diego city attorney’s office. “The due process plays itself out within 21 days.”
On March 20, 21 days after giving up his rifle, Snyder will have his day in court, where a judge will hear his side of the story and decide whether to allow Snyder to retrieve his gun or extend the restraining order for up to a year.
Lynn Davis contributed to this report.
…
Міжнародна федерація футболу схвалила використання відеоспостереження на майбутньому чемпіонаті з футболу в Росії.
Президент ФІФА Джанні Інфантіно 16 березня заявив, що організаційна рада проголосувала, щоб дозволити систему відеоспостереження (VAR) на змаганні, яке відбуватиметься з 14 червня по 15 липня в Москві та інших містах Росії.
«У 2018 році ми будемо вперше проводити Кубок світу з VAR», – сказав Інфантіно після голосування.
«Це схвалено, і ми дуже задоволені цим рішенням», – додав він.
Система VAR буде використана для визначення того, чи був гол, а також для перегляду пенальті і призначення червоних карток, повідомив генеральний директор Федерації футболу Німеччини Рейнхард Гріндель.
Раніше цього місяця Міжнародна рада футбольних асоціацій (IFAB), яка встановлює правила для спорту, під час зустрічі в Цюріху схвалила необов’язкове використання VAR.
Система VAR використовується з 2016 року, але деякі критики виступали проти цього, стверджуючи, що VAR руйнує плин матчів у разі перевірки скарг.
…