Russian President Vladimir Putin said he “couldn’t care less” if Russian citizens sought to meddle in the 2016 U.S. presidential election, insisting that the Kremlin had nothing to do with the efforts.
“Why have you decided the Russian authorities, myself included, gave anybody permission to do this?” Putin asked in an often-combative interview with NBC News aired late Friday.
U.S. special counsel Robert Mueller last month indicted 13 Russians and three Russian companies and charged them with running a social-media campaign to sow political divisions in the United States and help Donald Trump win the presidency.
“So what if they’re Russians?” Putin told NBC. “There are 146 million Russians. So what? I don’t care. I couldn’t care less…. They do not represent the interests of the Russian state.”
Putin said that the indicted individuals are “not working for the government” and suggested instead, “Perhaps some of them worked for one of the candidates.”
The most well-known of the Russians indicted, Yevgeny Prigozhin, has ties to Putin and the state. Prigozhin is accused of funneling money into the St. Petersburg-based Internet Research Agency, which is often described as a notorious “troll factory” and which is also named in the indictment.
Despite Mueller’s 37-page indictment detailing charges against the Russians, Putin said he has seen no evidence that their actions broke any law. He was emphatic that he would never extradite the suspects to the United States to face trial.
“We in Russia cannot prosecute anyone as long as they have not violated Russian law,” he said.
Putin rejected allegations that Russia sought to interfere in the election, despite the conclusion last year by U.S. intelligence agencies that he personally directed a campaign to do so in 2016.
“Could anyone really believe that Russia, thousands of miles away…influenced the outcome of the election? Doesn’t that sound ridiculous, even to you?” Putin asked NBC interviewer Megyn Kelly.
“It’s not our goal to interfere. We do not see what goal we would accomplish by interfering,” Putin said.
The U.S. intelligence agencies concluded in January 2017 that in addition to aiding Trump, for whom they said the Kremlin had developed a clear preference, Russia’s aims included undermining faith in the U.S. electoral system and denigrating Trump’s main rival, Democratic Party candidate Hillary Clinton.
During the campaign, Clinton signaled that she would be tough on Russia over actions such as its interference in Ukraine, and Putin’s relationship with the former secretary of state has been marked by sometimes palpable tension. As he prepared to return to the presidency in 2012 after a stint as prime minister, Putin accused Clinton of fomenting anti-government protests in Russia.
Last month, U.S. intelligence chiefs said Russian attempts to meddle in U.S. politics are continuing unabated and pose a threat to midterm congressional elections in November.
Trump himself has repeatedly refused to condemn Russia over the alleged meddling and has said that he admires Putin as a strong leader.
Putin suggested in the interview that the reason Trump has seemed deferential to him is he knew upon taking office that he needed to develop a “cooperative relationship” with Russia and thus he needed to treat his counterpart with respect.
On another issue, Putin told NBC he has no plans to change the Russian Constitution to eliminate term limits on his presidency.
“I have never changed the constitution. I have no such plans today,” he said.
Some material for this article came from AFP.
…
Заступник голови комітету Верховної Ради України з питань національної безпеки і оборони Юлій Мамчур у коментарі Крим.Реалії розповів, що під час захоплення Криму військами спеціальних сил Росії він регулярно зв’язувався з керівництвом, але у відповідь не чув конкретних наказів до дії.
«Ситуація розгорталася так, що в той момент ніхто не міг дати конкретної поради. Мої інформаційні довідки йшли керівництву, а рекомендацій мені дати не могли. Єдине сказали, що даємо можливість вирішувати багато чого на місці», – сказав він.
Мамчур додав, що основна увага тоді було приділена тому, щоб зберегти особовий склад.
«Звичайно, ми намагалися отримати конкретні вказівки щодо льотчиків. Наша частина стояла на бойовому чергуванні 27 лютого. Ми могли використати цей день для перебазування військової частини. Але ніхто такого наказу не дав, хоча частини були приведені в бойову готовність», – пояснив він.
Юлій Мамчур був командиром Севастопольської бригади тактичної авіації Повітряного командування «Південь». Під час подій у Криму в березні 2014 роки після ультиматуму невідомих у військовій формі полковник заявив, що особовий склад бригади тактичної авіації в Бельбеку вірний народові України та військовій присязі і зі зброєю в руках готовий до захисту територіальної цілісності України.
4 березня українські військові провели «психічну атаку»: без зброї, під бойовим прапором Севастопольської бригади тактичної авіації імені Олександра Покришкіна і Державним прапором України, виконуючи гімн України, вони рушили в бік російських військових, які блокували їм дорогу до військової частини, при цьому російські військові стріляли під ноги українським військовим і в повітря. В результаті переговорів протягом дня вдалося частково повернути військову частину під український контроль.
Пізніше у зв’язку з нерівним співвідношенням сил сторін особовий склад 204-ї бригади тактичної авіації залишив військову частину А-4515, вона перейшла під контроль російських військовослужбовців без прикметних знаків. Після цього полковник Юлій Мамчур був арештований російськими військовослужбовцями і насильно вивезений до Севастополя, у військову в’язницю.
26 березня 2014 року полковник Мамчур разом із п’ятьма іншими захопленими в полон українським офіцерами в супроводі російських автоматників залишив територію Криму.
Після передислокації з Криму на материкову частину України військова частина Юлія Мамчура була перебазована до Миколаєва.
…
Thousands of protesters have taken to the streets of cities in Slovakia following the murder of a journalist and his fiancée two weeks ago. Many demonstrators are calling for fresh elections. The killing has shaken Slovakia and Europe, where there is growing concern over press freedoms and the safety of journalists following a number of attacks in recent months. Henry Ridgwell reports.
…
This week 4,000 women from around the world will gather at the United Nations for the Commission on the Status of Women. The two-week-long conference will focus on the challenges facing rural women and girls. VOA United Nations Correspondent Margaret Besheer has more.
…
U.S. Secretary of State Rex Tillerson said Friday that the political reconciliation between Kenya’s President Uhuru Kenyatta and opposition leader Raila Odinga is “a very positive step,” adding that the United States supports Kenya’s political inclusion and democracy. Tillerson’s trip to Africa is his first as the top U.S. diplomat and promotes good governance, something high on his agenda. VOA State Department Correspondent Nike Ching reports from Nairobi, Kenya.
…
The National Rifle Association (NRA), a U.S. gun rights group, is suing the state of Florida for enacting gun control legislation that raises the minimum age to buy rifles from 18 to 21.
Lawyers for the NRA are asking a federal judge to block the new age restriction, arguing that it violates the Second Amendment of the U.S. Constitution.
Florida Governor Rick Scott, a Republican long allied with the NRA, signed the legislation earlier Friday after the Republican-controlled statehouse narrowly approved the measure.
The NRA insisted that the measure “punishes law-abiding gun owners for the criminal acts of a deranged individual.”
In addition to the new age restriction, the Florida bill also adds a three-day waiting period to buy long guns, which was previously only for handguns. It also bans bump stocks, a device that allow guns to mimic fully automatic fire.
The law also creates a so-called “guardian” program that enables school staff to carry handguns if they wish and if they complete law enforcement training.
The legislation comes three weeks after a shooter killed 17 people at Parkland, Florida’s Marjory Stoneman Douglas High School.
“What I’m proud of in this state is that we reacted to a horrible situation,” Scott said after signing the bill Friday. He said the bill represents a compromise for people on both sides of the gun debate and balances “our individual rights with need for public safety.”
Student activists had campaigned for even tougher gun control restrictions, including a ban on assault-style weapons, which was not included in the final bill.
Authorities say the accused gunman, Nikolas Cruz, was 18 years old when he legally purchased the AR-15 assault-style rifle used in the massacre.
The NRA, which claims 5 million members, is one of the country’s most powerful lobbying groups for gun rights. Founded in 1871, it seeks to educate the public about firearms and defend U.S. citizens’ Second Amendment rights. It has directly lobbied for and against legislation since 1975.
…
Невеликі групи ісламістських бойовиків почали залишати оточений сирійськими урядовими силами підконтрольний повстанцям анклав Східна Гута, неподалік Дамаска.
Сирійське державне телебачення 9 березня показало відео, на якому близько десяти бійців зі своїми родинами прибувають до пропускного пункту Аль-Вафідін і сідають в автобус.
Угруповання «Джейш аль-Іслам» («Армія Ісламу»), найбільша з кількох груп бойовиків у Східній Гуті, заявило, що представників джигадистського угруповання «Хаят Тахрір аш-Шам» евакуюють до північної провінції Ідліб.
За повідомленням, рішення про евакуацію ухвалили на консультаціях з ООН, кількома неназваними міжнародними сторонами і громадянськими лідерами зі Східної Гути.
«Джейш аль-Іслам» воює з силами президента Сирії Башара Асада у понад семирічній громадянській війні в Сирії. Якщо повстанці залишать анклав, це може покласти край насильству в регіоні. За останні два тижні під час наступу на Східну Гуту сирійська армія за підтримки артилерії й авіації, захопила близько половини території, яку колись контролювали повстанці. За оцінками правозахисників і медиків, внаслідок цього загинули близько тисячі цивільних жителів.
Раніше сьогодні офіційний представник ООН у Сирії заявив, що колону з терміновою допомогою для мешканців Східної Гути обстріляли, «незважаючи на гарантії безпеки від сторін, включно з Російською Федерацією».
Офіційні представники сирійської і російської влади стверджують, що наступ на Східну Гуту був необхідний для того, щоб покінчити з мінометним обстрілом Дамаска повстанцями.
Сирія і Росія також звинувачують повстанців в обстрілах цивільних, щоб ті не залишали блокованих військами Асада районів.
Повстанці заперечують це і кажуть, що мешканці Східної Гути насправді бояться залишати анклав, оскільки побоюються переслідувань уряду.
Раніше цього місяця президент США Дональд Трамп і прем’єр-міністр Великої Британії Тереза Мей у телефонній розмові дійшли згоди, що влада Сирії і Росія, яка підтримує її, несуть спільну відповідальність за «розпачливі людські страждання» у Східній Гуті.
…
Лідер підтримуваного Росією угруповання «ДНР» Олександр Захарченко заявляє, що із затриманим українською владою керівником центру звільнення полонених «Офіцерський корпус» Володимиром Рубаном зустрічався лише з питань обміну полоненими. Заяву Захарченка цитують сайти сепаратистів.
«Із Володимиром Рубаном зустрічався тільки з питань обміну полоненими. Досить давно. Що стосується сценарію перевороту, який представлений СБУ, то він схожий на сценарій дешевого американського бойовика для країн третього світу», – заявляє Захарченко.
Рубана затримали зранку 8 березня під час перетину лінії розмежування на Донбасі в контрольному пункті в’їзду та виїзду «Майорськ». Його підозрюють у незаконному поводженні зі зброєю та підготовці терактів, зокрема, збройних замахів на державних діячів та політичних лідерів, серед яких президент України Петро Порошенко, міністр внутрішніх справ Арсен Аваков, екс-прем’єр-міністр Арсеній Яценюк й секретар РНБО Олександр Турчинов.
«Здобуто вагомі докази, які свідчать про те, що Рубан, діючи за попередньою змовою з очільниками терористичної організації, так званої «ДНР», Захарченком і Тимофєєвим, а також іншими особами, спланували та вчинили конкретні дії, направлені на підготовку та вчинення серії терористичних актів у центральній частині міста Києва», – заявив 9 березня голова СБУ Василь Грицак.
Сам Рубан звинувачення відкидає.
9 березня Шевченківський районний суд Києва арештував керівника центру звільнення полонених «Офіцерський корпус» без можливості застави до 16 травня.
…
Внаслідок сутичок між палестинцями й ізраїльськими солдатами на Західному березі Йордану 9 березня загинув палестинець, повідомляє Міністерство охорони здоров’я палестинської адміністрації.
Представник ізраїльських військових заявив, що вбитий палестинець погрожував кинути запалювальну бомбу в бік солдатів, і військовослужбовці відкрили попереджувальний вогонь.
Мирні переговори між ізраїльтянами і палестинцями, які велися за посередництва США, були перервані в 2014 році. Пізніше адміністрація президента Дональда Трампа не змогла домогтися прогресу у відновленні цих переговорів.
Напруженість між сторонами продовжує зростати відтоді, як Вашингтон заявив про визнання Єрусалима столицею Ізраїлю й оголосив про намір перенести в Єрусалим посольство США.
…